“冒险家”巴伦·希尔顿：不让后代接班的传奇酒店大亨
美国希尔顿酒店集团的第二代掌门人巴伦·希尔顿(Barron Hilton)上周在洛杉矶的家中去世，终年91岁。希尔顿家族基金会Conrad N. Hilton Foundation称其为自然死亡。
在儿子史蒂文和长孙女帕丽斯，以及前下属发表的纪念声明中，出现频率最高的词汇包括“勇于冒险"“有远见卓识"“成就非凡"。
特殊的成长背景和父辈的基因造就了爱冒险的巴伦·希尔顿。1927年10月23日华尔街大牛市崩盘前夕，巴伦·希尔顿出生于得克萨斯州达拉斯。
在他出生的5个月前，同为北欧移民后代的查尔斯·林德伯格驾驶着单引擎飞机“圣路易斯精神"号用33.5小时从纽约飞至巴黎，创造了人类第一次飞跃大西洋的奇迹，轰动全美。
七八岁的时候，巴伦经常骑着自行车到家附近的机场，出神地看着飞机降落起飞，继而下定决心长大后要学开飞机。他在19岁就考到了私人飞行执照，并将其作为一生的追求。直到2012年84岁之前，他还驾驶飞机翱翔于天际。
在以西部牛仔文化闻名的得州，父亲康拉德·希尔顿开拓冒险、白手起家的经历总能让他激动不已。
在20世纪早期，当欧洲移民大举涌进东岸城市，来自挪威的二代移民康拉德并没有随大流。当时的石油大发现促成了得州经济的繁荣，康拉德看到了机会，于1919年开始在得州的思科开创酒店帝国。
1930年代大萧条期间，康拉德差点破产。在通过多样化经营保住了8间酒店后他开始扩张版图，西至加利福尼亚，东抵芝加哥、纽约，成为美国首个经营范围横跨内陆的酒店集团。1950年代至1960年代, 得益于旅游业和美国企业海外业务的蓬勃发展，希尔顿成为全球第一家国际连锁酒店。
作为希尔顿家的第二个儿子，巴伦站在父亲的肩膀上将家族品牌推向了新的高度。
而早在1951年加入家族业务之前，他就通过多个创业项目里在商界摸爬打滚：拿下整个洛杉矶地区Vita-Pakt Citrus Products的产品分销权、联合创建了石油企业以及全美最早飞行器租赁公司之一Air Finance Corporation。
凭借着丰富的管理经验，进入希尔顿仅三年，巴伦·希尔顿就顺利擢升为副总裁。期间他还创建了针对高端客户的Carte Blanche信用卡项目。再经过12年，康拉德全身而退，巴伦·接任希尔顿酒店集团董事长兼首席执行官。
打理家族生意的同时，希尔顿还与商业伙伴联手创建了美国橄榄球联盟(AFL)。1966年，AFL和竞争对手NFL合并，成为北美四大体育联赛之一。
“如果没有巴伦·希尔顿的远见，NFL就肯定不会是今天的样子，"NFL球队“闪电"的老板斯帕诺斯(Dean Spanos)在希尔顿去世后这样评价他，“巴伦是一位开拓性的领导者，敢于冒险的企业家。"
在正式成为家族生意的新掌门人后的30年里，巴伦·希尔顿通过成本控制以及资产收购方面的能力，证明自己完全继承了父亲的商业头脑。
1931年大萧条时期，内华达州通过立法使得赌博合法化，州内最大的城市拉斯维加斯迅速崛起。希尔顿预感拉斯维加斯还将会成为世界会展之都，而不仅仅是娱乐之都。1970年，他说服董事会从赌场大亨克科里安（Kirk Kerkorian）手中购得拉斯维加斯的两家酒店，成为集团收入的重要来源。
希尔顿为这两家酒店的博彩设施引入的两项创新，日后成为全球博彩业的新标准：安装监控录像头，以及前卫的Pot o' Gold老虎机。
巴伦·希尔顿赌对了：猫王等明星以在希尔顿酒店里演出为荣、20岁的泰森在这里一战成名……1972年前后，这两家酒店贡献了全美162家希尔顿酒店近一半的收入。
1975年，巴伦·希尔顿以8300万美元出售了六家最大型酒店的一半股权，换回收入可观的管理经营权，开创了房地产销售回租的盈利模式。
他没有停止扩张。在父亲发起对纽约华尔道夫酒店的收购未果28年后，巴伦·希尔顿替他完成了心愿。老希尔顿在1949年以300万美元获得酒店68%的股权，以及30年的管理权。在1977年合同即将到期之际，巴伦·希尔顿经过谈判以3500万美元从宾州中央铁路公司手中购入这家百年酒店的建筑及地块（目前价值约10亿美元）。在儿子实现了自己毕生梦想两年之后，老希尔顿无憾地离开了人世。
进入1980年代，当竞争对手们都在美国本土大举扩张之时，巴伦·希尔顿却稳守地盘，加码押注拉斯维加斯的博彩业务，包括对两家酒店的大规模扩建，同时还推出了Conrad International和Hilton Garden Inn高、低端两个子品牌，实现了对整个酒店业价位的全覆盖。
敢于冒险的巴伦·希尔顿也有难得的稳健一面。由于在大萧条和第二次世界大战期间目睹了父亲的困境，巴伦在财务上可谓相当审慎，始终掌控着行业内最健康的资产负债表。
在巴伦·希尔顿担任CEO的30年里，集团的资本负债率始终处于低水平、信用等级保持优良，也因此得以顺利吞并巴利娱乐公司（Bally Entertainment Corp.）这样的资优质资产。
凭借着充裕的现金流和短期灵活的投资项目，他带领着希尔顿经受住了行业兴衰的风浪。
巴伦·希尔顿在1996年退休后并没有让后代接班。他与2004年去世的妻子玛丽莲（Marilyn Hawley Hilton）身后留下了8个孩子、15个孙子（女）和4个曾孙女。以帕丽斯为代表的后代们更热衷于娱乐业，无心打理家族事业。
在2007年12月25日圣诞节这天，巴伦·希尔顿宣布效仿父亲的做法，将97%的遗产留给后者创办的慈善基金Conrad N. Hilton Foundation。他在声明中这样说道，“与其让孙辈把家产败光，倒不如拿来做点好事" 。
巴伦的继任者博伦巴赫(Stephen F.Bollenbach)主持了长达十年的并购，使希尔顿酒店集团成为业内最大、最成功的公司之一。
随着金融海啸爆发，旅游业严重下滑，希尔顿业绩也出现下滑，2007年房地产泡沫高峰期间被私募巨头黑石以260亿美元收购，经营和财务状况持续改善，于2013年12月在纽约证券交易所上市，筹资23亿美元，成为酒店行业规模最大IPO。
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