新型神经性假体装置直接向大脑发送信息，产生“光幻视” 让盲人“看见光”可能也不是梦

人工视觉系统示意图。 资料图片

失明这件事正在影响着全世界约3900万人。生活中有许多因素可导致失明，如遗传、视网膜脱离、创伤、视觉皮层中风、青光眼、白内障、各类炎症或感染。有些失明是暂时的，可以通过医学治疗。但对于永久失明的人，我们可提供怎么样的帮助呢？

来自瑞士和意大利的研究人员称，他们正在尝试绕过眼球，通过直接植入的一种神经性假体装置来刺激视神经，向大脑发送信号，从而让失明人士人获得视觉信号。

全世界有50万人因色素性视网膜炎（简称RP，一种遗传性疾病）失明，但由于临床原因，只有几百名患者有资格接受视网膜植入。视网膜植入物，其实就是一种帮助盲人的假体装置。20世纪90年代，科学家曾经尝试过刺激视神经作医疗用途，但最终没有结果。瑞士洛桑联邦理工学院（EPFL）神经工程的DiegoGhezzi解释说：“那时候，他们使用了神经袖带电极。这些电极是刚性的并且会四处移动，使得神经纤维的电刺激变得不稳定。患者很难解释被刺激的结果，因为他们不断看到不同的东西。而且他们的袖带神经电极只能旋转在神经周围，刺激表层，无法深入。”

但现在这种直接刺激视觉皮层的脑植入神经性假体装置，是另外一种医疗策略，也有很大风险。不过视神经和大脑的通路通常是一个打通的完整系统，新的神经内刺激系统方案也可以很稳定，一旦植入受试者体内就不太可能四处移动。因此可能可以为受试者提供更为丰富且稳定的视觉信息。目前这项实验已在兔子身上成功进行了测试，他们在《自然-生物医学工程》中刊登了研究结果。

科学家们相信，这种神经内刺激的方法可以让神经性假体装置为人类提供更为有效的辅助作用。

目前，研究工作的初步进展是使用一种叫OpticSELINE的新型神经电极并提供不同的信号，可以完全“绕过眼球，向大脑发送信息”。具体做法是产生“光幻视”，即以白色图案的形式让失明者产生“看到光的感觉”，而不是让患者直接看到光。

虽然只是一个初步研究，这些皮质模式背后的视觉感知仍然不明确，但科学家表示，神经内刺激有可能提供信息丰富的视觉模式。它将在未来的临床试验中不断收集患者的反馈，并不断对这些模式进行微调。

不过在目前的电极技术的帮助下，一个人类的OpticSELINE虽然可以由多达48~60个电极组成，但这种数量的电极还不足以完全通过刺激神经恢复视力。只可以被用来为日常生活提供一定的视觉辅助。

据《羊城晚报》

新闻推荐

沙特两处石油设施遭无人机空袭 也门胡塞武装宣称负责，称将扩大对沙特的袭击范围

也门胡塞武装宣称负责，称将扩大对沙特的袭击范围这张9月14日从社交媒体获得的视频截图显示，位于沙特布盖格的沙特阿美公司...