“同性恋基因”是否存在？

迄今为止规模最大的同性性行为研究显示，同性性行为受基因和环境的共同影响，而且这个基因并非指单个基因，而是很多基因，因此想预测个体同性性行为的发生是不可能的。近日出版的《科学》杂志发表了这一结果。

为了找到与同性性行为有关的遗传变异，研究同性性行为的遗传结构和潜在的生物学基础，由美国、英国、瑞典、荷兰等国科学家组成的国际研究团队，进行了迄今为止参与人数最多的同性性行为全基因组关联研究。

“我们决定组建一支国际合作的团队，搜集了超过50万人的数据。利用这些数据，我们比对了DNA和自我报告的性行为。”来自美国麻省总医院和麻省理工-哈佛博德研究所的安德里·甘纳（AndreaGanna）说。

为了方便研究，研究人员将性行为认定为一种表型，并将该表型分为有同性性行为和无同性性行为。受试者属于哪种表型取决于受试者的自我报告，其中有26827人报告有过同性性行为，占受试者总数的5.6%。参与研究受试者年龄在40-70岁之间。

经过GWAS（1）分析，研究人员共发现了5个与同性性行为显著相关的SNPs（2），其中2个在男性和女性中均存在，2个只在男性中存在，1个只在女性中存在。相比于绝大多数已被研究过的特征来说，与同性性行为相关的SNPs存在明显的性别差异，跨性别的基因关联度只有0.63。基因关联度为1，表示基因在两性的遗传变异中的作用一样，0表示基因在两性的遗传变异中所起的作用不一样。

尽管这5个SNPs与同性性行为相关，但它们对于发生同性性行为的影响非常有限。因此，研究者强调并不存在所谓的“同性恋基因”可以对一个人的性取向做出预测。

当把所有的SNPs综合起来考虑，而非仅限于以上所发现的5个SNPs时，研究人员估计女性和男性同性性行为基于SNP的遗传度，即遗传因素所决定的比例为8-25%。

为什么与同性性行为显著相关的SNPs对同性性行为影响非常有限，而将所有的SNPs结合起来却会对同性性行为产生不可忽略的影响呢？

“显著的SNPs造成的变异和所有普通的SNPs造成的变异之间的差异表明，同性性行为和大部分复杂的人类特征一样，受到许多遗传变异的微小的累加效应的影响，其中大多数在现在样本规模下无法被检测到。”甘纳等人认为，这样的差别表明基因对同性性行为的影响受众多基因共同决定。他们强调，基因对性倾向影响的结论是针对人群而非个体的，无法对个体性取向做出预测。

“因为甘纳等人的研究发现，他们找到的基因位点对于个体同性性行为的预测准确度不足1%，因此利用这些结果来预测、干预或者进行想象中的‘治疗’是根本不可能的。”牛津大学社学会系教授梅琳达·米尔斯（MelindaMills）说道。与之前研究不同的是，甘纳等人并没有在X染色体上发现与性取向有关的遗传变异。1990年代的研究认为，同性性行为与X染色体上的Xq28区遗传变异有关。美国基因技术公司的高级科学家，同时也是一名同性恋的萨塞拉庞萨苏提（FahSath-irapongsasuti）博士打趣道：“（我）本可以轻松地怪我妈，因为她给了我X染色体。不过幸运的是，对她来说这项研究已经从根本上反驳了我的理论，现在我爸我妈都有责任。”

此外，研究人员还发现了一个有趣的现象。与男性同性性行为有关的一个SNP同时与男性型脱发有关，并在该SNP附近有着与性别形成有关的基因TCF12。研究人员认为，这一发现强化了性激素有可能参与同性性行为形成的观点。

基因之外，环境对于同性性行为的影响也不可忽视。这里的环境是一个与基因相对的宽泛概念，并没有特指的自然或社会环境因素。

“环境对我们来说很难量化，它可能是子宫里的任何东西，也可能是早上地铁站里碰巧站在你身旁的人，是所有可能会对复杂特征产生影响的潜在环境因素。我们无法确定这些环境因素是什么，我们能确定的是环境因素是存在的，因为我们给出了遗传对这一特征的影响程度。”博德研究所副教授本·尼尔（BenNeale）说道。

研究人员发现，1960年代出生的人中，报告同性性行为的比例远高于1940年代以前出生的人。“宽容的社会氛围势必会给性和性别少数的表达创造机会。我认为这是一件好事，这是社会的进步，说明人类对生物多元性认识的提高和对个体生命的尊重。”从事同性恋身份研究的包宏伟表示。

尽管并不针对特定身份人群，但是这项研究的结论无疑会对包括同性恋在内的性少数群体带来影响，可能是积极的影响。

“我认为这项研究会对人们理解同性恋群体产生积极的影响。它驳斥了‘同性恋天生所以性倾向不可改变’的陈旧说法。也就是说同性恋和异性恋一样，都是基因和文化共同决定的结果，因而就没有孰优孰劣的比较依据。”包宏伟表示。他继续说道：“一个人不必因为自己是同性恋而自卑，也不必因为自己是异性恋而自豪。人们对性少数的歧视其实是社会文化作用的结果。在一个异性恋占据霸权的社会里，很多人会以异性恋作为规范来评判他人的性行为，这样的做法很有问题。开明的社会对性和性别多元接受度较高，保守和闭塞的社会对性少数接纳度较低。”

研究人员表示，他们目前只研究了欧洲血统的受试者，而且只来自于几个西方国家，这只是初步的研究，需要“更大和更加多元的样本以更加深入了解这些发现在不同社会文化中的适应程度”。

“未来的研究工作应当研究遗传倾向是如何被环境因素改变的，这需要一种多学科的社会基因组学方法。”

对于这项关于同性性行为的研究，用双生子和GWAS两种方法研究过人类认知、也曾对老鼠做过遗传学研究的分子神经生物学家饶毅认为：有无基因参与，基因参与多大程度，都是科学问题；通过双生子研究遗传参与的程度，其可靠性远高于GWAS；“很多基因参与、一个基因参与程度不大”，这种结论不能区分是在很多人里面有很多基因，每个基因有很小的贡献，还是很多基因在人群里参与不同人、但一个基因可以对一家人影响很大；自我报告是否有同性性行为的差异可以很大，不客观。人不是老鼠，不能通过录像来观察。研究老鼠可以把老鼠24小时的行为记录下来，不依赖自我报告；这项研究不可能是终结，不妨等待以后更多研究。

（夏志坚）

延伸阅读

（1）GWAS：在遗传学领域，GWAS是一种通过比较不同个体全基因组的遗传变异，以发现是否存在与某一特征相关的变异的研究。在实际应用中，GWAS主要聚焦于单核苷酸多态性和某一特征之间的关系。

（2）SNPs：一般指单核苷酸多态性。单核苷酸多态性主要是指在基因组水平上，由单个核苷酸的变异所引起的DNA序列多态性。它是人类可遗传的变异中最常见的一种，占所有已知多态性的90%以上。SNP在人类基因组中广泛存在，平均每500-1000个碱基对中就有1个，估计其总数可达300万个甚至更多。SNP是一种二态的标记，由单个碱基的转换或颠换所引起，也可由碱基的插入或缺失所致。SNP既可能在基因序列内，也可能在基因以外的非编码序列上。

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