亚太首秀,美国新防长来者不善
□中央广播电视总台武剑
■提要
美国新防长埃斯珀刚刚上任,即一口气访问澳大利亚、新西兰、日本、蒙古和韩国。首访的亚太五国行中,罕见地访问蒙古、首提在亚洲部署中程导弹、继续推进“印太战略”,成为三大关键词,而这背后或明或暗地将矛头指向了中国。对于这位来者不善的美国防长,中国不可掉以轻心。
8月2日至9日,刚刚上任的美国防长埃斯珀一口气访问了澳大利亚、新西兰、日本、蒙古和韩国等亚太五国。由于这是埃斯珀履新之后的首次出访,可以说具有很强的政策指向性而备受外界关注。纵观埃斯珀的亚太五国行,罕见地访问蒙古、首提在亚洲部署中程导弹、继续推进“印太战略”,成为三大关键词,而这背后或明或暗地将矛头指向了中国。
埃斯珀为对华鹰派
7月23日,埃斯珀就任新防长。被特朗普提名时,他身上的中国元素和对华态度就已引发舆论注目。今年4月接受美媒采访时,埃斯珀承认,从上世纪90年代中期在国会下属机构任职时开始,他就把中国军力增长问题作为重点关注对象。7月16日,埃斯珀在参加国会听证会时高调宣扬“中俄威胁”,在回答议员问题的117页答卷中,提到中国的地方超过60处。于是,埃斯珀防长被贴上了对华鹰派的标签。
埃斯珀认为,来自欧洲方向的威胁短期不会形成风险,亚太、中亚地区正成为美军应提早关注的热点区。而欲在亚洲部署中程导弹、继续推进“印太战略”,则体现了将军事重心转向亚太的政策思维。
看重蒙古的地缘战略价值
蒙古通常来说并不是美国外交和军事合作的重点,但值得注意的是,近期美国与蒙古之间互动频繁。6月30日,美国国家安全事务助理博尔顿突然到访蒙古。紧接着7月31日蒙古国总统巴特图勒嘎访问美国,两国宣布建立战略伙伴关系。除了安全合作,公报还提到两国正紧密合作,促进投资基础设施,增加双边贸易。一周之后,埃斯珀回访蒙古,寻求加强两国之间的军事联系。可见,美国与蒙古正在试图发展全方位合作。
美国国务院在2019年对外行动预算中,明确阐述蒙古的重要性,指出,美国援助蒙古的主要目标是,“确保美国仍然是首选合作伙伴,超过地理上的邻国俄罗斯和中国”。美国之所以变得重视蒙古,在美俄“新冷战”愈演愈烈、中美贸易摩擦加剧背景下,看重的正是其地处中俄之间又紧邻“亚洲心脏”中亚的重要地缘战略价值。
美反导系统也能发射中短程导弹
8月2日,在埃斯珀开启亚洲行程之际,美国正式宣布退出《中导条约》。随即埃斯珀表示,美国将全面研发新型中程导弹,并声称有意数月内在亚洲部署新型陆基常规中程导弹。此番表态,恰好发生在亚太之行期间,暴露了美国退出《中导条约》的真实目的,对军力的研发和部署松绑正是为自身战略利益服务。
美国在亚太地区拥有的军事基地数量上仅次于欧洲,约占美国总军事基地的40%。美国近年来在亚太地区部署了诸如“陆基中段防御”“宙斯盾”“萨德”“爱国者”等多层次反导防御系统。这些以防御名义部署的反导系统同样能够发射中短程导弹。因此,美国在亚太地区现有的军事基地和反导系统将让其未来的部署成为可能,一旦射程500公里至5500公里的导弹被解禁,必将严重损害包括中国在内的地区国家的安全利益。
向盟友发出推进“印太战略”信号
在从新西兰飞往日本的飞机上,埃斯珀对随行记者表示,对印度—太平洋地区的访问是对美国国防战略的直接支持,希望维持盟友合作,扩大关系网络。从他此行访问的五个国家来看,都曾被美国今年6月出台的印太战略报告所提及。从中也可以看出,继续推进针对中国的“印太战略”,成为埃斯珀此行的一项重要任务。
2017年底,美国总统特朗普提出“印太战略”来取代奥巴马的“亚太再平衡”战略。在此情况下,埃斯珀此行的目的,无疑在于安抚并整合盟友,向盟友发出美国决心继续推进“印太战略”的信号。对于这位来者不善的美国防长,中国不可掉以轻心。
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