帕金森病能提前10多年发现？
据英国《每 日电讯报》6月20日报道，科学家们发现，早在症状出现的十多年前，帕金森病就可能在大脑中被发现，这给人们带来了新希望，即早期治疗可能预防这种疾病的发生 。
英国伦敦国王学院的研究人员研究了希腊伯罗奔尼撒半岛北部居民的大脑，这些人患有一种罕见的基因突变，这种突变使得帕金森病几乎不可避免。这里大多数人将在40多岁时患上这种疾病 ，但科学家发现，到20多岁和30多岁时，他们已经失去了多达34%的处理荷尔蒙血清素的脑细胞。这种损害甚至在症状出现之前就已经发生 ，为即将到来的疾病提供了早期预警信号。尽管大脑中多巴胺这种荷尔蒙的缺失是导致帕金森症患者行动问题的原因，但科学家现在认为，促进情绪的血清素水平降低也是影响因素之一。
首席研究员莉莉·萨弗拉是神经病学和神经影像学教授，她说:“帕金森病历来被认为是由于多巴胺系统的损害而发生,但我们的研究表明,血清素系统的改变会先出现,在患者开始表现出症状多年前发生 。早期检测血清素系统的变化，可能为开发新疗法打开大门，来减缓并最终预防帕金森病的进展。”
在英国，约有14.8万人患有帕金森氏症，尽管一些实验性治疗方法带来希望，但目前还没有药物能阻止这种疾病的发展。这种病的主要症状是震颤、运动迟缓和僵硬。目前，医生将嗅觉丧失、便秘、抑郁和睡眠障碍等临床症状作为帕金森病可能发展的最早信号。但科学家们希望，通过对大脑中血清素水平的扫描，可以更早地识别出那些患病风险最大的人 。血清素脑细胞减少的水平也被发现与这种疾病的发展有关。
这项研究的第一作者希瑟·威尔逊博士说:“我们发现血清素功能是判断帕金森病发展到何种程度的一个很好的指标。至关重要的是，我们在尚未确诊的患者体内发现了血清素系统的可检测到的变化。因此，大脑血清素系统成像可以成为一个有价值的工具，用来检测帕金森病的风险个体，监测他们的病情进展，并帮助开发新的治疗方法。”
“英国帕金森氏症防治协会”研究负责人贝克·波特博士评论这项研究说:“检测大脑在早期阶段发生的变化，是目前帕金森病研究的一个重要空白。更早发现这种情况，并能够监测其进展，将有助于发现新的、更好的治疗方法，从而减缓帕金森病患者脑细胞的损失。”
伦敦大学学院神经学教授汤姆·福尔蒂尼补充道:“这是一个引人关注的发现，我们可以推测，这项研究中显示的血清素神经元的早期缺失与帕金森病的一些早期特征有关，尤其是睡眠障碍或情绪障碍，但这需要得到更确切的证实。血清素神经元在疾病后期表现出的更广泛的缺失与这些患者的临床症状之间的关系，还需要进一步研究。”
这项研究发表在《柳叶刀神经病学》杂志上。
城市信报编译 曹丽娜
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