蔬菜也有姓：姓“胡”的多是两汉西晋时由西北传入的
农学家石汉生有过这样精辟的总结：大凡姓“胡”的蔬菜很多是两汉西晋时由西北传入的，如胡姜、胡桃等；大凡姓“海”的蔬菜，大多是南北朝以后从海外引进的，如海枣、海棠等；大凡姓“番”的蔬菜，多数是南宋至元明时经“番舶”传入的，如番薯、番茄等；大凡姓“洋”的蔬菜，则大多为清朝时由外传入，如洋葱、洋姜等。
胡萝卜，原产于亚洲西南部，祖先是阿富汗的紫色胡萝卜，有2000多年的栽培历史。大概公元10世纪，在阿富汗一带，野生胡萝卜被驯化成一种蔬菜胡萝卜。之后，被驯化的胡萝卜开始周游世界，10世纪时从伊朗传入欧洲大陆。到了中国后，很快又入乡随俗，渐渐变成现在的长根形的中国胡萝卜。
胡萝卜到底是啥时候不远万里来到中国的，现在的说法有不少版本。大多数人认为是元朝时传入的，但是，少部分人对这种看法有不同意见，在南宋的官方药书《大观本草》新修订的版本中记载着新增了六味药，胡萝卜赫然在列，说明宋代人当时就能吃到地道的胡萝卜了。
还有一种说法，胡萝卜的来源出现在清乾隆年间的有关文字记录中，大致意思是胡萝卜味道甘甜，营养丰富，有生吃、熟吃两种吃法，受到大多数人的欢迎。于是，民间有人题诗要感谢张骞，说假如不是张骞历尽千辛万苦出使西域，大家怎么能享受到这么美味的东西呢？看看，汉武帝时期又成为胡萝卜来中原报到的时间。可是，司马迁在《史记》中只记载了张骞从西域带回了苜蓿、葡萄种子，并没说胡萝卜。所以，胡萝卜是不是张骞当时从西域带回来的，还不能完全下结论。
这么分析下来，有一点可以充分肯定，无论是元朝、西汉武帝时期还是元朝到西汉中间的某一时期，在张骞没有出使西域前，皇帝、王后和王公大臣是吃不到胡萝卜的。
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