给长辈辟谣太心累？不如从娃娃抓起！
漫画/胡丁
挪威学者安迪·奥克斯曼一直在潜心研究医学谣言及如何阻止这些谣言的传播，数十年来，他一直试图教会成年人批判性地看待层出不穷的食疗秘诀、疫苗谣言和“奇迹疗法”。但他发现，这样的努力多半徒劳无功：成年人有时候固执得不可救药。所以，他认为要遏制医学谣言的传播，最好的办法或许是从孩子抓起。为了验证这一想法，“我告诉小学生，一些青少年发现，红色M&M豆能够强身健体，还能让你写字和画画的速度变得更快。不过它也有一些负面效果：你会觉得有点胃疼，起身太快的时候还会头晕。”并让孩子们自己想办法验证这个说法的真伪。孩子们很快发现，他们必须试吃不同颜色的M&M豆，然后观察效果；而且为了保证试验的公平，还不能让吃的人看见M&M豆的颜色。换句话说，孩子们直觉地理解了临床试验中“盲试”的概念（即研究者不会告诉受试者和医生谁接受了哪种治疗，以免知情产生的偏见影响试验结果）。没过多久，教室里的孩子们就开始了随机的盲试——这是验证医学概念的黄金准则。“孩子们最终发现，M&M豆的颜色几乎完全不会影响它的效果。”教室里的小实验让奥克斯曼相信，要教会人们分辨医学谣言，必须从孩子抓起。所以，他开始与其他国家研究者合作，通过漫画式的教科书和课程设计帮助学龄儿童学习批判性思考技能。数据表明，新教材大获成功：接受了对医学概念进行批判性思考基础训练的儿童，表现大幅优于对照组。奥克斯曼描绘了一幅美丽的蓝图：为孩子们准备好鉴别“另类真理”和不实信息的工具，让他们学会批判性思考，这样就能把假新闻和伪科学掐死在摇篮里。
预防谣言的最佳途径是从儿童教育抓起，等到年纪大了再学习基于证据的思考准则往往于事无补。“我们需要让人们尽早明白，以科学、证据和公平的试验为基础得出结论，是一件很重要的事情。”奥克斯曼说，我们在这些课程中使用的资源能够推广到全世界的学校里，将孩子们培养成拥有科学思维的公民，让他们参与政策和健康问题的合理讨论……也许未来不会再有那么多病人受害于无用的疗法和暴利驱使下的错误医学建议，满世界流传的谣言也会比现在少一些。
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