斯里兰卡，地处繁忙的国际海运航线上，是“一带一路”沿线重要国家，以盛产红茶和宝石闻名于世，被誉为“印度洋明珠”。自19世纪60年代始，斯里兰卡陆续建造了多条铁路，但1928年后再未新建过铁路。于是，建造一条现代化的铁路，尤其是在南部地区建造一条铁路，成为斯里兰卡人民的百年梦想。
（列车停靠在马塔拉火车站，准备驶往贝利雅塔）时间的脚步来到了2019年，伴随着呼啸的火车汽笛声，这个梦想最终得以实现。4月8日，中国企业承建的斯里兰卡南部铁路项目正式竣工通车。中国驻斯里兰卡使馆临时代办胡炜、斯里兰卡交通和民航部长拉纳通加、中方建设者和普通乘客等登上首发列车，从项目起点马塔拉火车站出发，驶向终点贝利雅塔火车站。
（在贝利雅塔火车站翘首以盼的当地民众）铁路沿途6个车站挤满了当地民众，还有不少人守在自家门前、道路岔口，甚至爬上山坡和树木，亲眼见证驶过的首发列车。有乘客激动地说，“我经常往返于马塔拉和贝利雅塔之间，以前只能坐汽车，路况不好，一路颠簸。现在有了平稳快速的铁路，我就可以更加舒适地往返于两地了。”
（胡炜临时代办在竣工通车仪式上讲话）在随后举行的项目竣工通车仪式上，胡炜临时代办表示，项目的建成将进一步提升斯里兰卡南部基础设施互联互通水平，为南部地区经济社会发展提供助力。在中斯两国领导人重要共识的指引下，两国在“一带一路”框架内全方位务实合作将进一步发展。拉纳通加部长表示，南部铁路是斯里兰卡独立以来首条新建铁路，感谢中方提供的帮助。
（当地民众乘坐首发列车）斯里兰卡南部铁路濒临印度洋海岸线，是中国企业在斯里兰卡建设的第一个铁路项目。一期工程长26.75km，设计时速120km，是目前斯里兰卡设计等级最高、设计时速最快的铁路。随之建成的，还有斯里兰卡最大的火车站、最长的隧道和最高最长的铁路桥。
（原标题：《91年后，这个国家终于有了......》）
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