人类与雨的精彩故事 ■贾登荣
雨：一部自然与文化的历史作者：【美】辛西娅·巴内特译者： 张妍芳出版社：外语教学与研究出版社出版时间：2019年1月
气候总在以意想不到的方式塑造着我们的性格、生活甚至命运。带着对雨的好奇与痴迷，美国著名环境记者辛西娅·巴内特，不惜让自己投入到四年完全与雨共处的时光中。在此期间，她跨越大洋，实地调查追溯“雨”的历史，以前所未有的细致，钩沉起深埋在大地下人类与气候不为人知的故事。
美国著名环境记者辛西娅·巴内特一生追随水的足迹，从家乡佛罗里达州的萨旺尼河，到远隔重洋的“花园岛国”新加坡，再到深藏于印度的植被蓊郁的“世界雨极”乞拉朋齐，脚印遍及世界各大洲，孜孜不倦采访、追踪、调查，写下了无数有关河流、海洋、水循环的精彩报道与故事。这本《雨：一部自然与文化的历史》，是作者用整整四年时间与雨共处的结晶。书中讲述了人类与自然精灵“雨”之间数百万年来共处交锋的历史，唤起人类对当下气候的深刻反思与警惕。
这本书由“自然的雨、降雨的可能、美国的雨、捕捉雨水”等部分组成。追溯历史，反思当下，是这本书表达的主题。作者带领读者，穿过时空的壁垒，讲述雨的现象，讲述人与气候数百万年来交织共生的历史，钩沉起许多人类与气候之间不为人知的故事。作者在开篇的“自然的雨”一章中，对雨与气候、雨与人类的关系，有十分生动的表述。作者说，“雨是地球最好的抛光剂。细尘、污染物及其他幼小微粒在大气中不断地积聚，让我们的天空变得越来越苍白，从蓝色变成了奶白色。然而，一场好雨会将这些颗粒冲走，使天空呈现出最完美的天蓝色。”
接着，作者考察雨在地球上的诞生与演变过程，追溯了雨与人类共生共处的历史往事：早在40亿年前，首片水蒸气冷凝成珠，降临大地，形成海洋，雨从这时起，便一直是凌驾于众生头顶，让人期盼、渴望但又胆战心惊，成为左右着所有生灵命运的神祇。在“干旱、暴雨与巫术”一节中，作者详尽地讲述了许多不为人知的故事：大约5000年前，印度西北部的哈拉帕人“居住在规划井然的城市里。城市不仅有城墙、宽阔的街道、蓄水池，还有最早的城市公共卫生系统。”然而，由于雨的不断减少，人们开始遗弃这座发达的城市，“哈拉帕文明逐渐瓦解。”无独有偶，因为无雨干燥，“埃及尼罗河兴盛的古王国时期也随之终结。”
在追溯历史的同时，作者也对现实展开了反思。作者认为，随着科学的进步，人类驾驭雨与气候的能力不断提升，雨的自然破坏力在削减，但新的矛盾与问题又出现了。作者在“奇怪的雨”这一节中，对“砍伐森林，抽干湿地，兴修水坝，填平淡水补给区、大面积地灌溉”等可能对降雨产生蝴蝶效应的做法表示出担忧；特别指出，这些年频频出现的红雨、酸雨、黑雨等怪雨现象，那些“看似清新清洁的雨水也一样能够危害众生。”所以，在“预测呼吁着改变”一节里，作者指出：“雨水并不具备什么破坏的要素。只有我们才使雨水变得具有破坏性。”所以他呼吁“当地球随着现代人类经历着极端降雨、严峻干旱而战栗不已时，我们有必要反思我们人类在风急雨骤的过去所作出的最荒谬的回应。”
通过《雨：一部自然与文化的历史》一书抽丝剥茧的梳理，还能让人们感受到：雨，既是与人类生活密不可分的自然现象，但同时和我们的文化也有紧密联系。在“来自暴风雨的创作灵感”一节中，作者用事实讲述了雨给艺术家的创作带来的灵感，产生的影响。“在人类与雨的关系中，艺术的内容折射出它交织的爱与恨、洁净与污浊、祝福与诅咒的双重特征。这一平衡性也一样体现在艺术的表现形式上。”从这番话中不难看出，雨，已经超脱自然属性，成为艺术家渲染情绪、推动情节、讲述故事的“道具”。雨在这儿，完全衍化为一种文化符号！
《雨：一部自然与文化的历史》作为一本纪实兼科普性质的读物，充满了文学色彩。如在“多云孕育着文明的可能”一节中，作者是这样写雨的：“春雨是古老质朴的艺术家，它染绿了山与谷，观诱着花儿结苞盛放。夏雨是长寿的色彩大师——六月、七月、八月，它越是稳定持久地滋养阔叶林；当秋天到时，树叶就会被红黄两色晕染得越发浓厚。”拟人、象征、比喻手法的综合运用，让文字具有磁石般的吸引力。类似这种活泼生动、诙谐幽默的文字，在书中比比皆是，阅读这样赏心悦目的文字，好像身临其境，享受一场迅疾而清新的雨水盛宴。
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