中东盟友不多了,特朗普只能挺沙特
沙特籍记者卡舒吉遇害案至今已超过50天,随着当事方土耳其剥洋葱式地披露案情细节,沙特政府尤其是沙特王储小萨勒曼的处境越发不利。
《华盛顿邮报》16日援引知情人士消息报道,美国中情局(CIA)综合各种证据得出结论,是沙特王储小萨勒曼下令在沙特驻土耳其伊斯坦布尔领事馆杀害了卡舒吉。
然而,就在这个当口,美国总统特朗普20日发表声明,力挺沙特王储小萨勒曼。特朗普说:“不管怎样,我们与沙特的关系不会变。美国将和沙特保持坚定的伙伴关系以保障美国、以色列和其他伙伴在该地区的利益。”特朗普的表态延续了其一贯的“美国优先”原则。
特朗普上台后,美国的中东战略基调只有一个——遏制伊朗。而且,他选择发挥以色列、沙特等地区主要盟友的能动性,试图构建一个美国搭台、地区盟国唱戏的“阿拉伯版北约”。
但时移世易,中东北非地区动荡、叙利亚危机持续发酵、伊核协议的达成,在短短数年内彻底改变了中东地区格局。昔日埃及、伊拉克、土耳其等主要盟友,如今已与美国若即若离,难以再成为特朗普中东战略的有效支点。
埃及政治强人穆巴拉克倒台,美国作为盟友暂停援助隔岸观火,当同样出身军人的塞西当权后,埃及便寻求加强与俄罗斯等其他大国的关系,平衡美国的影响。况且,现在埃及在中东的影响力已大不如前。
自从美国推翻逊尼派萨达姆政权,扶植什叶派政治势力主导伊拉克政治后,美国的控制力就不断弱化,而两伊之间的关系日益加强。前不久,就在美国重启对伊朗能源和金融等领域制裁后,伊拉克新总统萨利赫到访伊朗,两伊决定在边境地区建立自贸区。
土耳其作为北约成员,理论上仍与美国是盟友关系,但现实中的土美关系却恰恰相反,埃尔多安政府非但不支持美国制裁伊朗,还不断强化与俄罗斯在政治、能源领域的关系,以及在叙利亚问题上的合作。
如此一来,能够成为美国遏制伊朗地区抓手的国家屈指可数,除了以色列和沙特之外,就剩下一众海湾小国了。就这样,其中的卡塔尔还因与伊朗走近等因素,与沙特等其他海湾兄弟闹起了断交危机。显然,特朗普不能再因卡舒吉案而与沙特闹翻,否则遏制伊朗将成为瘸腿战略。所以,特朗普才在20日力挺沙特的声明中直言不讳地表示,美国需要沙特、以色列等盟友一道维护在该地区的利益。
同时,特朗普力挺沙特王储小萨勒曼,也是在借助美国对沙特巨大的影响力,稳定沙特王室内部暗流汹涌的王位之争。卡舒吉案发生后,不断传出有关沙特考虑更换王储的传闻,实际上掌权的小萨勒曼这两年在沙特大力推行经济社会改革、反腐和对外用兵,试图借此打压异己巩固自身权力,引发了沙特王室和宗教势力的反对。
近两年来,通过巴以问题、遏制伊朗、国际油价以及美沙双边政治经贸合作,特朗普发现小萨勒曼是一个务实可靠的合作伙伴,后者在沙特掌权能够保障美国的中东战略顺利推进,沙特近期主动增产原油导致国际油价加速下跌,也呼应了特朗普一直以来嚷嚷着油价过高的论调。因此,在卡舒吉案上力挺沙特王储,等于维护沙特政府和王室的稳定,这最符合美国的地区利益。
在这一基础上,沙特对美巨额投资才是特朗普的另一个关注点。特朗普声称沙特1100亿美元的军购能给美国带来40万到400万个就业岗位,但实际上,近两年来美沙两国达成的军售意向总额刚超过200亿美元,就算全部落实,也仅能给美国创造4万个工作机会。
作为一个精明的商人,特朗普不会不知道美沙经贸和军售合作的实际情况,但他仍然强调这是“好大一笔钱”,无疑是想给自己的经济成绩单加分,彰显自己兑现增加就业岗位的承诺,稳固白人蓝领工人阶层的选票。
目前,就卡舒吉案本身,特朗普面临着CIA等机构调查结果的压力,以及来自国会民主党人和部分共和党人的压力。美国国会参议院对外关系委员会主席、共和党人鲍勃·科克就说:“我这辈子也没想到有一天白宫会成为沙特王储的兼职公关公司。”但从特朗普力挺沙特声明的调门来看,这些压力似乎不会对其构成多大影响。
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