穿越地中海：文明的轴心地带
1609至1614年，大约有15万西班牙穆斯林后裔被驱逐，即使一些人宣称他们已经改信基督教也不能幸免。这幅佩雷·奥罗米格和弗兰西斯·佩拉塔的作品，描绘了他们由巴伦西亚城北的繁荣港口比纳罗斯撤离的情景。新京报制图/高俊夫
说起地中海，许多人的第一印象是阳光沙滩、碧海蓝天和色彩绚烂的建筑，这样的印象源自旅游节目和机构的不断宣传强化。的确，如今的地中海是著名的旅行目的地，每年有数以亿计的游客慕名前往。久而久之，我们似乎忘了这里曾是人类文明的重要发源地。
腓尼基文明和希腊文明从这里诞生，不仅影响了西亚、南欧和北非的地区格局，更是再造了整个人类文明；犹太教、基督教和伊斯兰教在地中海东岸萌芽壮大，并在杀戮与征伐、文明与慈悲中走向世界；发端于威尼斯和佛罗伦萨的文艺复兴，则将人类的艺术创作能力首次推向巅峰；而那个出身工人家庭的热那亚人哥伦布，则在西班牙王室的支持下发现了美洲新大陆，从而开启了世界历史的新篇章。
基于在文字、艺术、政治、经济、宗教多方面的突出贡献，将地中海称之为“人类文明的轴心地带”，是毫不为过的。如此之多的文明成果集中兴起于同一片海域，很难用历史的偶然或机遇来解释，它必然存在着某种先天的地理和自然因素，历史学家布罗代尔在其名著《菲利浦二世时代的地中海和地中海世界》中，将自然因素的影响做了淋漓尽致的说明。
然而，人类在自然面前并非完全被动的客体，如若忽视人的主体性因素，历史研究很可能会堕入虚无。是渔民、水手、商人、政客、海盗、传教士，为了生存资源、商业利益、政治野心或宗教信仰而行驶在海面，他们携带着各自产地的食品、货物、武器，也带着各自的宗教习俗、审美情趣和科学技术，去征服惊涛骇浪或被风暴卷入海底。地中海并非天然地构成一个整体，而是在周边居民的不断交流合作、竞争冲突中改造融合，再重新分解，在分分合合中形成历史的种种格局。
关于地中海及其周边大陆历史的研究，是海洋史研究的显学，然而，过去的研究者大多是围绕某个具体地区和时段来进行，而难以从宏观整体把握。其中的关键原因，或许在于地中海周边的历史涉及的族群、国家、朝代、语言和地理太过庞杂，没有足够丰厚的知识积累是绝无可能实现的。
近期，剑桥大学海洋史教授、英国人文社会科学院院士大卫·阿布拉菲亚所著的《伟大的海：地中海人类史》引进中文版。这部个人学术生涯的总结性著作，或许是第一部完整叙述地中海历史的作品，从腓尼基人和特洛伊人的时代，一直写到现代旅游业的出现，被历史学家蒙蒂菲奥里称之为“一部扣人心弦、富有世俗色彩、血腥、妙趣横生的人类历史”。这部作品，为我们提供了完整穿越地中海文明史的可能。
详见B02-B06·主题
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