俄罗斯宇航员死里逃生，逃逸系统太关键
■观察家
两名宇航员成功逃生，颇为罕见，也说明了应急救生系统在航天事业中的重要性。
10月11日俄罗斯“联盟MS-10”运载火箭在升空发射时突然发生故障，导致发射任务失败。载人飞船发射失败后宇航员立即启动紧急逃生程序，俄罗斯宇航员阿列克谢·奥夫奇宁和美国宇航员尼克·黑格幸运逃生，安全降落在哈萨克斯坦，目前都没有生命危险。这也让整个航天界大受震动。
与以往逃逸塔逃生不同的是，这次属于典型的“无塔逃逸”案例，也就是在火箭发生第一级分离，位于火箭顶端的整流罩被抛下之后实现的。
这是人类航天史上第二次实现高空救生成功，第一次发生在1975年4月5日苏联联盟18A飞船准备与礼炮号空间站对接时。此次危机发生后，如何避免类似事件再现，成为国际社会共同关注的核心问题，因为幸运不是每次都会降临。
自从1961年苏联成功发射了世界上第一艘载人飞船起，安全逃生系统就一直是世界主要航天强国关注的重要问题：虽然航天发射成功率比较高，但是载人航天飞行器的发展远远没有到达完善的地步。毫不夸张地说，航天员完成遨游太空壮举的全过程可以说是步步惊心。从航天员进入座舱开始，到着陆后离开座舱为止，只要航天员还在航天飞行器之中，危险就没有解除，随时都有危急情况发生。
载人航天器的飞行过程包括发射、上升、下降和着陆等阶段，所以救生系统也就分为发射台紧急撤离系统、发射上升段的救生、上升段高空应急救生、着陆冲击救生、轨道上的救生等几个部分。当然航天员面临的最大威胁还在火箭发射段，火箭发射故障逃逸救生技术的提高，仍是一项世界性难题。
火箭发射阶段航天救生系统的核心就是逃逸塔，直白点讲就是利用小火箭将宇航员跟发生事故的火箭分离的装置。逃逸塔上分布着多个小型发动机，能够满足不同高度的逃逸需求，并且直接连着宇航员的座椅。
应急逃生是个复杂系统，全面考验一个国家的综合技术水平。航天救生的每个环节都是互相影响、互相制约的过程，并且故障诊断系统必须在最短的时间内诊断故障并迅即发出指令，与此同时还要着重考虑逃逸过程中宇航员能够承受的过载、振动和噪声等极限值。整个救生过程只要有一个环节出现差错，处于茫茫太空中的宇航员都可能遭遇逃生失败的惨剧。
而整体看，联盟号的应急救生系统仍是世界最成熟的系统之一。目前与联盟号具有同等救生水平的载人航天工具，就是中国的神舟飞船了。
说到底，俄罗斯在航天发射特别是救生系统上的领先绝非偶然，而是长久技术积淀和经验累积综合的结果。俄罗斯联盟-FG运载火箭从2002年10月30日开始，几乎垄断了目前国际空间站运输与补给项目中的所有任务，承担了绝大多数向国际空间站发射飞船的任务。大量发射经验，为俄罗斯不断改进救生系统提供了最为扎实的实践基础。而这次涉事宇航员死里逃生，成了最直观的验证。
□谢永亮（学者）
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