未竟的20世纪
□ 林颐
任何人想写20世纪历史，都非易事。书写者难免因为对自己的时代格外关切而忧心忡忡，澳大利亚历史学家杰弗里·布莱内的这部《20世纪简史》，摆脱了通常20世纪史学显露的普遍的那种焦虑感，以从容克制的风貌，展现这个世纪独特的斑斓景象。
从1914年起，到“二战”结束，是分崩离析的大灾难时期。穿插俄国“十月革命”、巴黎和会、法西斯的崛起、凯末尔和青年土耳其党、美国经济的起飞、全球经济大萧条……这些构成了20世纪上半叶的主要图像。紧接着，战后经济繁荣，社会秩序重建，这是一段相对稳定时期，表现为美苏两大阵营的对抗；当冷战在70年代初期终结之后，20世纪的最后阶段，世界走向全球化，同时呈现彷徨不定的格局……
聚焦这些大事件，作者达成了清晰的历史叙事和优雅文笔的结合，他在大写意的手法上加以皴笔描摹那些让人印象深刻的细节。俄国的流亡音乐家伊戈尔·斯特拉文斯基每次谱曲时标注的日期都是旧俄日历，而非西方历法；“一幅也不能搬走”，丘吉尔拒绝了国家博物馆迁移艺术品的要求，他一意孤行，誓与伦敦共存亡；果达·梅厄（后来成为以色列总理）带着儿女迁往巴勒斯坦，她站在特拉维夫的火车站，面对空旷无人的街道，心情失落……这些俯拾皆是的微小场景具有良好的修正作用，叙述借此脱离了干巴巴的资料堆叠，赋予读者以近距离认识历史的视角，进入那些处在历史之中的人们的内心。
杰弗里·布莱内之前写过一部《世界简史》。《20世纪简史》的写作初衷，正是因为他意识到20世纪在整个世界历史进程里的特殊性，以及这个世纪所发生的那些事件对于今世与未来的重大影响。诗人艾略特说，“世界即是如此结束——不是砰的一声消失，而是悄悄耳语地淡去”……
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