麦子，农民最娇贵的孩子
在农村，农民不但有自己生养的孩子，还有一些叫庄稼的孩子。农民像了解自己亲生的孩子一样，熟悉这些庄稼孩子的脾性。
高粱，是群害羞的孩子，在秋阳的亲吻下，脸儿总是涨得紫红；玉米，是群怀瑾握瑜的孩子，即使怀里黄澄澄的“珍珠”成熟了，也只含蓄地稍稍掀起外衣的一角；谷子，是群谦逊的孩子，总把沉甸甸的脑袋垂向哺育它们的土地；大豆是群顽皮的孩子，阳光喂饱了豆荚，那是它们腆起的圆鼓鼓的肚皮；红薯，是群受压抑的孩子，总想撑破泥土，探头张望一下泥土以外的世界；芝麻，是农民最喜爱的孩子，它们总是努力地向上开花结果——— 芝麻开花节节高，这是农民永远的希望和梦！
在这些庄稼孩子中，还有一群农民最宠爱最娇贵的孩子，那就是麦子。农民对麦子呵护有加，关心备至。首先，农民把土地中最丰腴最肥沃的部分留给麦子。那些一望无垠的平原，那些平平整整的湖地，是麦子安静的摇篮，让麦子在如此宽松的环境、安静的氛围中，做着金色的梦。麦子落地生根前，农民怕麦子的触角太软太嫩，扎不到地床里，耕地时，就把铁铧犁插在泥土里，深耕一遍。农民还怕麦子将来长不好，出落得不漂亮，就倾其所有，把攒了几个月的鸡猪鹅鸭的粪便全部贡献出来，还花钱买些尿素、美国二铵等洋肥料撒上，蓄积麦子生长时足够的养料。肥料上足了，农民又怕麦子在生长时遇到坎坷和挫折，还要把深耕过的麦地，再反复耙上几遍，把那些对麦子来说属于无赖的石子瓦砾土坷垃等揪到田埂上，或打成齑粉，然后荡平，以防止麦子在生长中受到他们的打压，让麦子宽大的温床变得平平整整，坦荡如砥。
为了防止麦子互相纠缠打架，不好管理，农民还给麦子打畦田，分领地。农民把整块的麦地分成一畦一畦的。一畦麦子，就是麦子的一个领地，让它们在各自的领地里静静地生长。分封领地还有一个目的，那就是在来年浇灌时，让各畦的麦子，喝各畦的水。但是，也有串喝的时候，这时，农民赶紧制止，用铁锨锄土垒叠封堵，以防乱了秩序，影响了麦子们正常喝水。“白露早，寒露迟，秋分种麦正当时”。麦子该着床了，农民把种麦的耩子掮到地里。前面三人，一人把耩袢套在脖颈和肩背上走在中间，左右两边，一边一人拉帮套；后面一人是摇耩手，两手握着耩子的把手。在叮当清脆的铃声中，麦种就通过耩腿落到泥土里。这时的麦子，就像出嫁的新娘一样，坐着四人抬的大轿，被农民抬到了田地里。
从深秋到隆冬，其他庄稼孩子都被农民以果实的形式收藏起来，此时，作为麦子是广袤的田野里，唯一一道碧绿的风景。
在农民的精心呵护下，在阳光雨露的滋润下，麦子在夜色中拔节，在阳光下孕育，在小满季节里，发育成饱满成熟亭亭玉立的大姑娘。“麦熟一晌，蚕老一时。”麦子快要成熟了，这时，布谷鸟日夜不停地为她歌唱，青蛙也敲响蛙鼓为她们演奏。歌声响起，鼓乐奏起，催得农民夜里整宿整宿地睡不好觉。
太阳一出来，他们就心急火燎地来到自家的麦地，看麦子熟了没有？当阵阵西南火风刮过，给待嫁的麦子披上金色的嫁衣时，农民们的心里就更毛了，赶紧回家检查迎嫁的东西准备好了没有：迎接麦子的新房——— 打麦场，碾得坚实平整了没有？那些用来收割、运输、碾打、晾晒储藏的杈、耙、扫帚、扬场锨、碌碡、簸箕、使牛鞭、筛子、抬筐、麻袋、囤、镰刀、绳子和车袢等农具都准备好了没有？
芒种时节，田里的麦子都已成熟，她们的脾气也被五月的西南风熏烤得火辣辣的。麦子像个娇贵的小姐，她一旦成熟了，你不理她，不去收割她，她就会耍小姐脾气，“啪”地一声，一个鹞子翻身，从麦棵的顶端，刚烈地跳下，跌落到地里。麦子这一跳不要紧，把农民的心都要跳出来了：农民十个月的心血和辛苦劳累也就白费了，一年的精粮细面就会减少，餐桌上那白白的馒头、香喷喷的饺子也将吃不到了。因此，这时，农民要“生死夺麦”。当麦子遇到冰冷而又闪着寒光的镰刀时，顿时玉容失色。农民把镰刀一挥舞，这些高傲的麦子，便乖乖地倒进农民的臂弯里。有时，镰刀钝了，降不了麦子，农民就去找磨刀石。农民先用手撩点水浇在竖起的磨刀石面上，然后再把镰刀的刀头放在水盆里浸泡一下，带水拿出后，放到磨刀石上，放平，一手捏紧刀头，一手摁住刀柄，向下压住，双臂用力，快速地向前一推，再向后拉回。就这样，一推一拉，磨上几十个回合，然后，伸出自己的大拇指轻轻地摁在刀刃上试试刀刃锋利不锋利。“人巧不如家什妙”，锋利的镰刀，对农民来说，有事半功倍的效果，一晌午就能把田里的麦子撂倒一大片。麦子被运到打麦场后，还要面临冷森森的铡刀。能让农民和更多的人吃上白面细粮，面对铡刀，麦子无所畏惧，一副大义凛然的样子。
被铡刀铡过的麦子，麦秸杆儿被垛在了麦场周边沿儿，麦穗头儿被摊晒在了麦场里。在烈日下，农民像牲口一样，拉着快速滚动的碌碡在麦场上单调重复地碾压着。尽管他们早已汗流浃背，他们也顾不得停下来。经过一遍又一遍的碾压，麦子便被碾成了一堆难分难舍混在一起的麦粒儿和麦糠。
这时，农民需要一阵风来扬场。扬场是为了“去其糟粕，留其精华”，也就是把麦粒儿和麦糠分开。风来了，哪怕是一场微风也好，农民抄起木锨，拉开架势，端起混合在一起的麦糠和麦粒，迅速用力抛向麦场的上空，借着风力，麦糠飘向麦场较远的一边，麦粒儿像纷纷的雨点一样，直落在了麦场中央，不一会儿，麦场中央便堆起小山似的麦粒堆儿。
打好的麦子，还要在麦场里晾晒。经过热风的熏蒸，烈日的炙烤，麦子身体里的水分才被慢慢“逼”出来。这时，麦子最渴望烈日，麦子若是被雨淋了，那就葬送了她们一生的幸福，也是农民最伤心的事。“好牛怕耙地，好汉怕麦季。”在这个一年中这最繁忙的季节里，农民一边要把麦子这些最娇贵的庄稼孩子在风雨来临之前抢夺回家，一边还要趁墒情好，把玉米高粱大豆谷子等这帮粗粮孩子播进田里，因此，农民白天忙太阳，夜里忙月亮，力气用尽了，却还不知道疲倦。
为了麦子这些娇贵的孩子，一个麦季下来，农民被太阳晒成了“刚果人”，身上要脱一层皮，人也要瘦上一圈，身体羸弱的，甚至还要累得得上一场大病。个中的滋味，只有他们知道。麦子总算是被农民收回家了。但一年四季中，大多数日子里，农民总是和高粱大豆谷子玉米红薯绿豆荞麦等粗粮孩子相依为命。只有逢年过节，或家中来了亲戚或客人，麦子才被农民请进磨面房，磨成雪白的面粉，然后，以馒头饺子花卷等不同的角色，被请上桌来，成为餐桌或筵席上的上宾。
事易时移，随着改革开放40年来的发展，农村发生了天翻覆地的变化，现在，家家户户都吃上了白面，面条、馒头、饺子等面食早已成了农民餐桌上的家常便饭，然而，农民对麦子依然有着难以忘怀的记忆。
□王峰
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