新方法使“基因剪刀”更易使用

黄山晨刊 2018-06-13 11:06 大字

新华社北京电 一个国际科研团队设计出一种运用“基因剪刀”的新方法,可快捷高效地对大肠杆菌等常用科研生物进行基因编辑,降低基因研究的技术门槛。

近来兴起的“基因剪刀”技术能让研究人员像在电脑上编辑文档一样,精确查找某个基因在基因组中的位置,进行删除或修改。目前主流的“基因剪刀”是CRISPR技术,相关工具中包含“剪刀”和“向导”等部分,其中“向导”负责定位,“剪刀”负责剪切。

通常使用这项技术的一个麻烦之处在于,对于要编辑的每个基因,都要设计专门的“向导”,以实现准确定位。

美国贝勒医学院和比利时鲁汶大学等机构研究人员说,他们利用一个大肠杆菌菌株库,设计出对其中数千个基因通用的“基因剪刀”,大幅简化了相关操作。

这个大肠杆菌菌株库是由日美研究人员共同开发的“庆应库”,它的特征是含有近4000个不同版本的大肠杆菌,每一个版本的大肠杆菌中都有某个基因被删除,在该位置换成一段特殊代码,这段代码两端都有名为FRT的标志。

因此,研究人员针对这个菌株库制作的“基因剪刀”被称作CRISPR-FRT,它不需要多种“向导”,只需要一种针对FRT标志的“向导”,就能对大肠杆菌基因组中的不同位置进行编辑,可对目标位置剪切并替换成所需代码。

研究人员认为这项成果的意义在于,大肠杆菌是基因研究的重要模式生物,而“庆应库”的价格便宜,在全球许多地方都能方便地获得这个大肠杆菌菌株库,因此CRISPR-FRT技术可让人们快速方便地在基因编辑领域进行研究。

研究人员说,今后还有望将这种技术用于其他一些细菌和果蝇的基因研究。

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