关闭大脑“甜味开关” 吃蛋糕不再享受
健康食品虽好，可太难吃，比如藜麦；蛋糕美味却不健康。如果藜麦像蛋糕那样可口，蛋糕令人味如嚼蜡，节食减肥就容易多了。
美国研究人员人为开启或关闭大脑中感知味觉反应的“开关”，以小鼠实验实现上述目标，为探索人脑奖励机制的研究开辟新方向。
美国哥伦比亚大学研究人员识别小鼠感知甜味和苦味的大脑回路，用激光刺激予以激活或关闭。研究人员发现，如果关闭感知甜味与大脑奖励机制相连的神经元连接，小鼠不再表现出吃甜食的冲动。不过，这只改变了小鼠对甜食的反应，并未改变它们的味觉。因为，研究人员先前实验训练小鼠，尝到甜味或苦味前往不同区域。实验中，即使“甜味连接”被关闭，小鼠仍然前往同一区域，显示它们仍然感知到了甜味，只是不再为此感到愉悦。
研究人员说，这就好像吃了一口蛋糕却没有因此带来任何享受，吃几口就不想吃了，而不是像通常那样风卷残云般吃掉蛋糕。反之，如果人为开启这个神经元连接，小鼠即使喝白水也表现出平时吃到糖的满足感。
研究相关结果发表于英国《自然》杂志。研究人员认为，实验显示，品尝不同滋味调动大脑多个模块协同工作，不仅有对不同滋味的感知，还涉及享乐价值、记忆和感情等等，并协调统一反应。不过，这项实验目前尚不能应用于人体。
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