“贸易战很荒谬”是共识 为何特朗普还如此一意孤行?

澎湃新闻 2018-03-23 18:33 大字

特朗普的“火与怒”终于烧向了中国。

北京时间3月23日凌晨,特朗普在白宫正式签署对华贸易备忘录,他当场宣布,将有可能对从中国进口的600亿美元商品加征关税,并限制中国企业对美投资并购。

同时,美国将豁免包括欧洲、澳大利亚、 韩国、阿根廷和巴西在内的盟友的钢铁和铝关税,中国、日本均不在其中。

中国立即做出了回应。3月23日上午,中国商务部发布了针对美国进口钢铁和铝产品232措施的中止减让产品清单并征求公众意见,拟对自美进口部分产品加征关税,以平衡因美国对进口钢铁和铝产品加征关税给中方利益造成的损失。日本经济产业大臣世耕弘成亦表示,美国决定对日本出口的金属征收关税是件“非常不幸”的事情,但日本的报复可能导致自由贸易体系崩溃。

特朗普为何单独给中国“开小灶”?为何在钢铁和铝的关税问题上唯独不准予中国和日本豁免?这背后的道理又有多少?

左右互搏术   

据去年10月美国财政部发布的半年汇率报告(《美国主要贸易伙伴外汇政策》,注:该报告只包含商品进出口),截至2017年6月,中国对美国贸易顺差为3570亿美元,居于首位。日本对美国商品贸易顺差为690亿美元,为对美第二大顺差国。

特朗普曾扬言要将中国列为汇率操纵国,但因“证据不足”已无下文。报告显示,“人民币正在向有利于修正多边贸易失衡的方向发展,但是如果按照贸易权重,人民币还是变得更有竞争性了……财政部预计中国在减少外汇干预上做出了努力。”

中国离岸人民币与在岸人民币越来越接近,外汇干预也在减少。来源:美国财政部

于是,贸易逆差成了特朗普手中最大的牌。特朗普政府要求中国将贸易逆差缩减1000亿美元,也就是特朗普常说的要将价值1000亿美元的制造业回流至美国。

商务部国际贸易经济合作研究院研究员梅新育指出,美国抱怨中国不是市场经济,但又给中国设下一个只有计划经济才能达到的硬性指标,他表示中美双边贸易的实际差距要小于报告数据,因为中国出口的产品包含了许多来自其他地区的进口。

对此,美方却非常强硬,上述报告写道,“东亚与东南亚很多经济体将组件出口到中国加工再出口到美国,看上去贸易赤字是被扩大了,但实际上在全球的价值链中,美国的多边赤字最突出,中国必须作出结构性的调整,才能得以纠正,包括减少商品和服务的进口壁垒,以及国内宏观经济政策要支持消费增长。”

美国主要贸易伙伴评估标准,按照美国财政部的标准商品顺差超过200亿美元、在其GDP占比超过3%均将被列为“严重”(significant)级别,中国经常账户盈余占GDP比重仅为1.3%。来源:美国财政部

有意思的是,英国《经济学人》指出,美国的算盘是,中国贸易顺差大,打起贸易战来损失更大,却没注意到中国对美国的顺差不到其GDP的3%。而中国方面认为美国人不会愿意为日常消费品承担更高的成本,因而会反对美国政府加征关税,不过许多低端商品的制造已从中国转出。

美国财政部公布的2018年1月数据显示,中国所持美国国债较上月减少167亿美元至1.1682万亿美元,已为近6个月来第3次减持,创下去年7月来的新低。

中国与日本分别持有的美国国债规模走势图。单位:万亿美元 来源:美国财政部 澎湃新闻整理

与此同时,美国2月财政赤字跃升至2150亿美元,这是2012年以来最大的2月份赤字,创下近6年新高。

美国著名历史学家佩里·安德森指出,美国目前的债务形式接近于历史上典型的半殖民地国家债务形式,这些债务支撑起美国的庞大进口额。中国和日本作为美国债务的持有方,需要通过对美出口以维持经济增长,加之所拥有的债务量十分巨大,如果债权国抛售债权,将会引发所持债权价格灾难性下跌。债务国和债权国实际上已互相绑架了对方。

今天特朗普会有点忙。他还得抓紧时间签署刚刚在众议院通过的价值1.3万亿美元的政府预算案。该预算案必须在周五午夜前获参议院表决通过并经特朗普签署,美国联邦政府才能得以正常运转至9月底。

特朗普似乎忙不迭地左手签着贸易备忘录,右手签着预算案,但他的左手明白右手在做什么吗?

狂人特朗普

特朗普上任已经一年半了,白宫的宫斗剧狗血淋漓, “通俄门”调查也还未结束。至今特朗普除了拿下了税改,其他工作都没有实质性进展。

他为什么对贸易战那么执着呢?因为他只能开展一场贸易战,毕竟这是他作为美国总统少有的不必被“缚手缚脚”的领域。

中国一直是美国的重点关注对象,特朗普觉得不公平。美国对中国施加惩罚性关税,而中国会对美国施加报复性关税,几乎所有人都说这是错的。特朗普为什么还如此一意孤行?

历史表明,美国多次贸易战都带来衰退。来源:丹麦盛宝银行

中国现代化研究院全球化研究所刘军红向澎湃新闻表示,特朗普这样做是要在11月中期选举前落实他对选民承诺的贸易保护措施,还是着眼于短期政治利益。

特朗普如此执着显然是取悦为了那些“绣带”上的蓝领工人们——他的选民。毕竟他在国内不仅施展不开手脚,恐怕很快就会把自己给玩废了,于是不得不在国际舞台上寻求更多的动作。

当前本来就处于美国衰落、中国逐渐强大的过程中,荷兰合作银行金融市场研究部全球主管Jan Lambregtsz曾指出,美国往后一步,中国往前一步,这种权力的转移往往伴随着摩擦,历史上这种冲突和摩擦会有很多波动性。

据前述报告,美国的目标当然不仅包括督促中国修改知识产权制度和投资规则,他们还希望中国进一步开放市场。

特朗普团队似乎已经厌倦了与中国的协商。据英国《金融时报》报道,美国企业高管们曾向来访的中国高官抱怨,他们已经对中国的改革承诺失去了信心。

既失去了耐心,也不可能通过无休止的谈判向世界贸易组织(WTO)提起诉讼,还背负着中期选举的压力,特朗普所剩的砝码正是他的“火与怒”。

英国《金融时报》评论表示,“不要发动一场你不知道如何脱身的冲突,这是在越南吸取的教训。”换句话说,特朗普对中国的贸易战可能会像入侵越南和阿富汗一样,变成一个长久无法挣脱的泥潭。

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