“苏丹”死了：北方白犀牛物种视同灭绝（高清图集）
今天，世界最后一头雄性北方白犀牛“苏丹”死了。
世界仅剩两头雌性北方白犀牛，这一物种已经在自然世界中视同灭绝。
据中新网消息，肯尼亚研究人员称，由于健康状况“明显恶化”，北方白犀牛“苏丹”在19日被实施安乐死。
45岁的苏丹，已经到了犀牛寿命的上限，过去一年里，它饱受右后腿感染溃烂之苦，几乎不能行走。在各种治疗均无法缓解它的痛苦的无奈下，保护区的工作人员为它实施了安乐死。
最近正在纽约亚斯特坊广场展出的青铜雕塑“最后三只”（The Last Three），就是为纪念世界最后三只北方白犀牛，如今，“苏丹”已经不在了。
白犀牛是全球最珍稀的濒危动物之一，分为南方白犀牛和北方白犀牛两个亚种，北方白犀牛野生种群的平均寿命为40岁。北方白犀牛曾经广泛分布于非洲中部乍得、苏丹、南苏丹和刚果民主共和国等地。但猖獗的盗猎和栖息地丧失，导致上世纪60年代到80年代之间大量北方白犀消失。到1984年，仅剩下15头。科学家们宣告北方白犀牛的野外灭绝是必然的。
雌性白犀牛Najin（左）和Fatu（右）是一对母女，也是世界仅存的2只雌性北方白犀牛。
“苏丹”是世界唯一一只雄性北方白犀牛，此前，它与最后两头雌性北方白犀牛Najin和Fatu一起生活在奥尔佩杰塔自然保护区。
雌性白犀牛Najin和Fatu是母女，可以理解为，除了这对母女，没有其他雌性可以与苏丹交配了。但是，年老的“苏丹”精子质量并不好，已基本丧失繁殖能力。虽然，非洲肯尼亚自然保护区的工作人员一直通过各种方法努力挽救北方白犀牛这一珍惜物种。
2009年12月16日，“苏丹”在运输箱中。
2009年12月20日，在肯尼亚奥尔佩杰塔自然保护区中拍摄的“苏丹”。
“苏丹”1973年出生在南苏丹，一岁的时候在被抓之后被运到了捷克的Dvur Kralove动物园。2009年，苏丹和另外1头雄性北方白犀苏尼、2头雌性北方白犀Najin和Fatu从捷克动物园搬到了肯尼亚的奥尔佩杰塔自然保护区中，开始了“Last Chance To Survive”繁殖计划。但很不幸，虽然有交配，但Najin和Fatu都没怀孕。
护林员24小时持枪保卫苏丹，保护他不受偷猎者的伤害。
2016年10月，雄性北方白犀牛苏尼自然死亡，苏丹成了世界上唯一的雄性北方白犀牛，繁衍后代的任务都落在了它身上，保护区的40名持枪守卫和18名饲养员不分昼夜轮流看护，以防它遭遇不测。
虽然严密的保护能救苏丹脱离盗猎者的手，却无法阻止因年老造成的各项机能的衰退。2017年，苏丹的后腿开始感染。医护人员用了各种治疗方法，但都没什么改善。苏丹陷入了长久的痛苦。活着，变成了一种残酷的折磨。
饲养员给“苏丹”喂食。
“苏丹”的离开，留给人类延续北方白犀牛基因的可能就只剩下人工授精和代孕了——把之前储存起来的北方白犀牛的精子与Najin和Fatu的卵子结合，再植入南方白犀牛的子宫。但这项技术以前从未被运用在犀牛身上，具有相当大的风险，而且费用预计高达900万美元。
2007年3月29日，荷兰，工作人员在给一头北方白犀牛做人工受孕。遗憾的是受孕没有成功。
一个物种的灭绝所带来的损失是永久的且难以估量的。
根据世界野生生物基金会的资料，1960年代，世界上有超过2000头的北方白犀牛，但是大量的偷猎行为让它们成为了濒危物种。犀牛角的价钱比远东可卡因的卖价还高，于是，偷猎者在金钱的诱惑下频繁向犀牛下手。1990年代，犀牛角每公斤的售价约合人民币1700至5400元，而现今的价格已经飞涨至每公斤40万-47万人民币。
这一切都是人类因为对犀牛角的需求造成的。尽管犀牛角的主要成分是角蛋白，和指甲类似，但有人仍然偏执地相信它有治病的功效，交易犀角制品的黑市一直存在。
没有买卖，就没有杀害。拒绝一切犀牛角制品，是纪念“苏丹”和所有死去犀牛的最好方式吧。
2017年5月3日在肯尼亚纳纽基附近的奥尔佩杰塔自然保护区拍摄的“苏丹”。
永别了，苏丹！
本文图片 东方IC、视觉中国、新华社
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