至少投100亿美元建全球卫星互联网上万颗卫星包裹地球“星链”靠谱吗

刚刚把“猎鹰重型”火箭和特斯拉电动车送上太空，“钢铁侠”埃隆·马斯克近日又有惊人之举！他旗下的美国太空探索技术公司（SpaceX）22日晚将卫星互联网项目首批测试卫星送入太空，为搭建由约1.2万颗卫星组成的太空“星链”做准备。

1.2万颗卫星，大约相当于现役卫星数量的10倍，史上所有发射卫星数量的2倍。有不少人质疑这个计划是否靠谱。大家最关心以下问题：“星链”有什么用？可能实现吗？资金哪里来？上万颗卫星会不会成为太空垃圾？还有谁在建设卫星互联网？

什么样？

上万颗卫星密布近地轨道

一份向美国电信业监管机构联邦通信委员会

（FCC）提交的文件显示，太空探索技术公司将向太空发射约1.2万颗卫星，从太空“直接向美国或全球”提供高速互联网接入服务。而“猎鹰9”火箭22日送入太空的两颗卫星——Microsat－2a和Microsat－2b正是这一项目的首批测试卫星。

依照计划，将有4425颗卫星部署在地球上方1150公里至1325公里处的近地轨道，传输波段介于Ku与Ka之间；另外7518颗卫星将部署在地球上方335公里至346公里间的极低地球轨道，以V波段传输数据。

这些小型卫星的发射将持续至2024年，届时卫星互联网系统将满负荷运行。这些小型卫星的长、宽、高分别为4米、1.8米和1.2米，每颗卫星如一辆轿车大小，在不包括太阳能电池板的情况下重386公斤。

对于如何避免成为“太空垃圾”的问题，这家企业称，将让这些小卫星在使用寿命临近结束时有序离轨，计划采用先进技术减少可能产生的碎片。

赚钱吗？

至少投100亿美元想赚300亿

事实上，

马斯克在2014年11月就曾提出搭建全球卫星互联网的设想。在西雅图公布了这项后来被命名为“星链”的卫星互联网项目。当时，美国约有3450万人没有“联网”。国际电信联盟2016年的数据显示，全球有大约39亿人还不能接入互联网。

2015年1月，马斯克曾解释卫星互联网项目的目标：“我们想改变卫星方面的事情，就像我们在火箭方面所做的一样。”太空探索技术公司通过开发火箭第一级回收技术，在火箭发射行业带来了革命性变化。

相关文件显示，太空探索技术公司计划首批部署的约800颗卫星将主要用于覆盖美国本土、波多黎各等地。在全部卫星到位后，这个系统将覆盖地球全部表面，因此理论上可以提供无处不在的全球互联网服务。这些卫星将在接近地面的轨道上运行，因此与较高的卫星相比，传输数据的延迟问题得以改善。

太空探索技术公司预计，这一卫星互联网项目至少将耗资100亿美元。被曝出的一份内部文件显示，太空探索技术公司希望卫星互联网项目在2025年能拥有超过4000万用户，这意味着该项目每年可带来300多亿美元收益。

但这只是开始。马斯克在谈到其宏伟愿景时说，来自卫星互联网项目的资金和技术将用于人类移民火星的终极目标。

能行吗？

竞争对手不少阻力更不小

不难想象，

如此庞大的工程会面临重重困难。

首先在政策方面，太空探索技术公司于2016年11月向FCC提出部署卫星的正式申请，不过此后一直没什么大动静。一些竞争对手还向FCC提出了反对意见，认为太空探索技术公司在太空轨道上部署了太多的卫星，将造成太空通信拥堵。

太空探索技术公司如果要进一步推进卫星互联网项目，需要FCC在批准此次发射的卫星外，批准该项目的其余内容。

其次，卫星互联网并不是新鲜概念，面临商业竞争。上世纪80年代，美国铱星计划就曾提出建立覆盖全球的卫星通信网络，但因成本等原因没有成功。该公司目前正在部署下一代全球卫星计划Iridium NEXT的81颗卫星，按计划，其中75颗由美国太空探索技术公司分8次发射，预计2018年完成。

近年来，互联网卫星成为欧美科技公司竞相投入的热门领域，除太空探索技术公司外，还有一些公司致力于未来几年里部署类似的卫星网络，竞争十分激烈。比如OneWeb、Telesat和Space Norway等公司的类似计划也都获得了FCC的批准。其中，OneWeb公司还获得了日本软银公司10亿美元的投资，计划建设由648颗小型卫星构成的卫星互联网。

●延伸阅读

“星链”藏了

哪些彩蛋？

“星链”首批两颗卫星的发射，只是马斯克宏伟计划中的一小步。正如之前在“猎鹰重型”火箭发射过程中所表现的一样，作为太空科技“狂人”的马斯克，这次也在发射中藏了彩蛋给全世界。

首先，马斯克在推特上透露，“星链”一词来源于John Green的浪漫小说“The Fault in Our Stars”。这本小说中文译名为《无比美妙的痛苦》。2014年，这部小说被搬上大荧屏，即众所周知的《星运里的错》。

其次，两颗卫星在轨道上运行至洛杉矶附近时，会向地球发射“hello world”信息。同时，据马斯克透露两颗卫星的WIFI密码是“martians”（火星人）。

再次，目前两颗卫星的正式叫法为Microsat-2a和Microsat2b，但马斯克私下里更愿意称两颗卫星为丁丁A和丁丁B（Tintin A and B）。这是比利时动画《丁丁历险记》主角的名字。

（综合新华社、澎湃新闻等报道）

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