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一支铅笔有什么用

大江晚报 2018-01-25 01:46 大字

铅笔可用来写字,这没有错。但它的用途大着呢!如果你去调查美国纽约圣·贝纳特学院毕业的学生(基本上全是穷人),会有超过三分之二的人告诉你:一支铅笔究竟有多少种用途。

1983年,一名叫普热罗夫的捷克籍法学博士,在做他的毕业论文时惊奇地发现:50年来,从美国纽约圣·贝纳特学院出来的学生,在纽约警察局的犯罪记录,一直保持为同类学校中的最低水平。为延长在美国的居住期,他突发奇想,决定上书当时的纽约市市长迈克尔·布隆伯格,请求得到一笔市长基金,以便就这一课题展开深入调查。当时的纽约市长正为犯罪率居高不下而头疼呢,于是很快同意了普热罗夫的请求,为他提供了1.5万美元的经费。

普热罗夫凭借这笔钱,展开了艰苦而漫长的调查活动。从80岁耄耋老人,到7岁的学童,从贝纳特牧师(圣·贝纳特学院的创始人)的亲属到在校老师,凡在该校学习和工作过的人,只要能打听到他们的住址或信箱,普热罗夫都要给他们递去一份调查表:圣·贝纳特学院教会了你什么?在将近6年的时间里,他共收到3700多份回执。在这些答案里,有74%的人知道:一支铅笔有多少种用途。

普热罗夫最初的目的,并不是真的想搞清楚这些人到底在该校学到了什么,他只是想拖延在美国的居留时间,以便找到一份适合自己的工作。然而,当他看到这些令人惊奇的答案时,再也顾不了那么多了,他决定马上进行研究,哪怕报告出来后就被赶回自己的国家。

普热罗夫首先走访了纽约市最大的一家皮货商店的老板。

“是的,贝纳特牧师教会了我们一支铅笔有多少种用途。我们入学的第一篇作文,就是这个题目。当初,我也认为一支铅笔只有一种用途,那就是写字,谁知道——铅笔不仅能用来写字,必要时可当尺子画线;还能作为礼物送人,以增进友爱;能当商品出售,以获得利润;铅笔的芯磨成粉后,可作润滑粉;演出前可临时用来化妆;削下的木屑可作装饰画;按相等的比例锯成若干份,可做成一副象棋;可做成玩具的轮子;在野外遇险情时,将铅笔芯抽掉,可以当成吸管喝石缝中的水;遭遇坏人时,削尖的铅笔还能作为自卫的武器……总之,一支铅笔有无数种用途。贝纳特牧师让我们这些穷人的孩子明白了一件事,有着大脑、眼睛、鼻子和手脚的人,更是有着无数种用途,且任何一种用途,都足以让我们生存下去。”皮货店的老板接着说,“我原来是名电车司机,后来失业了,现在,你看,我是一名皮货商,而且是全纽约最大的。”

后来,普热罗夫又采访了一些圣·贝纳特学院的其他毕业生,结果发现无论高低贵贱,他们都有一份正当的职业,生活乐观,积极向上,而且,有一个共同的“特征”——他们都能说出一支铅笔至少有20种的用途。

看来,衡量一所成功的学校或教师,不一定要看她是否培养出世界政要,或是诺贝尔奖获得者,或是世界巨富,我们要看从她这里走出的学子,是否都成了对国家、对社会、对人类有用的人,哪怕他们都是些平凡的人。

□ 倪旭生

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