骷髅提取DNA找出400年前瘟疫真凶
如今的危地马拉、墨西哥和秘鲁一带在400多年前暴发过一场大瘟疫,5年时间里夺走1500万人性命,相当于当地人口的80%。这场浩劫虽有历史记载,却苦于年代久远无从确认究竟是哪种传染性疾病。德国历史学家最近从骷髅牙齿中提取残留物,分析DNA后确认,造成当年瘟疫肆虐的真凶是一种伤寒病菌。
蒂宾根大学研究人员从埋葬于当年瘟疫死者墓地的29具骷髅牙齿中提取残留物,进行DNA分析,发现属于丙型副伤寒杆菌的肠道沙门氏菌痕迹,因而推断暴发于1545年至1550年间的这场瘟疫是伤寒。根据历史记载,当时患病者不仅高热,还出现眼、鼻、口流血症状,并在发病后3到4天去世,与伤寒病症相符。据新华社
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