鸡这种动物为何如此重要？
◎郑渝川（书评人）
《鸡征服世界》
（美）安德鲁·劳勒著 萧傲然 译
中信出版集团
鸡，才是全球化的大赢家。在巴西喂养的鸡，吃的是来自美国堪萨斯的谷子，如果生病则被注射来自欧洲的抗生素，它们呆的鸡笼是印度产的。虽然鸡不如老鹰飞得高，但一只鸡往往会被分解成很多部分，鸡爪出口中国，鸡腿贩卖到俄罗斯，西班牙人拿到鸡翅，土耳其人买到鸡肠，荷兰的鸡汤厂家购置鸡骨，鸡胸肉流入美国和英国。
全世界已经有200亿只鸡，每年会产下超过1万亿枚鸡蛋。在全世界，仅有梵蒂冈和南极洲没有鸡的存在。鸡已经成为人类最主要的蛋白质来源。虽然因为鸡的分布过于普遍和广泛，所以人们往往意识不到其重要性。最近几年，墨西哥、埃及、伊朗都曾出现过因鸡肉、鸡蛋价格飞涨而引发的社会混乱。
对于人和人类社会来说，鸡还不只是食物。从远古至今，鸡被赋予了文化含义，被认为可以指引人们趋向光明。不同宗教，中国和印度的古代哲学，都提到过鸡。一些国家和地区还流传着斗鸡的传统。科学家发现，鸡骨可以缓解关节炎，鸡冠可以用来舒展脸部皱纹。查尔斯·达尔文正是利用鸡来巩固了进化学说，而路易·巴斯德则用鸡制出了防病疫苗。鸡蛋是人类制作免疫血清的媒介。
《科学》杂志撰稿人、《考古学》杂志特约编辑、科普作家安德鲁·劳勒在其所著的《鸡征服世界》一书中，以多重视角向读者呈现了鸡这样一种人类最为熟悉而常常忽略的动物。
先来看鸡的保护。鸡被驯化为家禽以来，全球许多地方仍分布着纯正的野鸡。18-19世纪是科学探险的世纪，人们借此了解到不同种类的鸡，在形态、行为特征等方面的独特之处——但也正导致各种野鸡的灾难。书中提到，野鸡身上绚丽的羽毛成为欧美人热捧的新时尚，这也因此促成了动物保护运动的发源，带动美国颁布了旨在保护鸟类的禁止销售本土鸟类羽毛的法案。
鸡究竟从何而来？公认的看法是，鸡起源于亚洲丛林。在古埃及，鸡获得了十分尊崇的地位。考古学家和人类学家通过广泛考证发现，在世界不同地区，古代时期只要出现了鸡的身影，鸡的数量又不够多，往往就会让这种动物因每日早鸣而被赋予文化和宗教意义。中国古代的传说，认为鸡起源于朱雀之王，鸡还被用于辟邪。而日本本土的神道教和中东、中亚等地区的本土宗教中，鸡都被赋予了神圣的含义，被认为是光明、真相与复兴的象征。
《鸡征服世界》一书中讲到了西班牙、菲律宾等国的斗鸡活动。而今的斗鸡比赛，更是成为疫苗、抗生素、维生素与营养品厂家大展身手的舞台。据说，在菲律宾，每年死在斗鸡场上的斗鸡就有1500万只。鸡的好斗性在人类历史上也留下过很多记录，斗鸡活动的历史要比足球等运动项目更加悠久。有史料记载最早的斗鸡活动出现在公元前571年，孔子的故乡鲁国上演了斗鸡比赛。而在同时期的古巴比伦，也有斗鸡比赛的记载。
书中还记述了在19世纪的英国，家禽饲养如何发育为一项产业。该产业被证明有益于居民的营养与健康，在工业革命带动都市急剧膨胀的历史背景下，可以认为这是避免出现饥荒和营养危机的关键因素。书作者也围绕这一时期达尔文等科学家对于鸡的进化发展的研究，进行了介绍。
19世纪中期之后，由于非洲黑人移民将炸鸡的烹制方法带入到了美国，养鸡和食用鸡肉的热潮在美国掀起，这为肯德基等美式炸鸡快餐的兴起创造了条件。有趣的是，在美国，鸡被纳入工业流程进行饲养及宰杀、加工，定期推陈出新，就像汽车定期发布最新型号一样，美国的消费者也非常关注最新的肉鸡型号。当然，对于鸡肉的嗜好，也导致集中饲养和相应的基因培植不断引发争议。当动物保护者乃至普通的消费者发现，工业化养鸡产生的结果，是那些根本不能站立，肉被过多的长在胸脯的鸡，而这样的肉品无论从口味、营养，还是防病的安全性上，相比中国人所说的“土鸡”都相去甚远。
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