它催生了鲁迅的《朝花夕拾》
陈梦溪
《小约翰》影响了中外很多作家，鲁迅就是其中之一。一个世纪前，鲁迅发现、翻译《小约翰》，并借其拒评诺贝尔文学奖提名，又在《小约翰》影响下，催生创作了自己唯一暖意的作品集《朝花夕拾》。
1906年，日本留学的鲁迅，偶然在东京书店买来的德文文学杂志中发现了《小约翰》，非常喜爱。20年后，鲁迅克服重重困难将该书译为中文出版(首印于1928年1月，北京未名社出版)，为中国读者送上一份精美的精神食粮。鲁迅认为，《小约翰》“是一篇‘象征写实底童话诗\’。无韵的诗，成人的童话。因为作者的博识和敏感，或者竟已超过了一般成人的童话了……我也不愿意别人劝我去吃他所爱吃的东西，然而我所爱吃的，却往往不自觉地劝人吃。看的东西也一样，《小约翰》即是其一，是自己爱看，又愿意别人也看的书。”书稿出版后，鲁迅多次撰文“《小约翰》是一本好书”，希望它能受到重视，并能对中国文学产生积极影响。
1927年，刘半农受瑞典汉学界之托，准备推荐鲁迅为诺贝尔文学奖候选人，刘半农托台静农征询鲁迅意见，鲁迅婉言谢绝了，回信说：“静农兄：请你转致半农先生，我感谢他的好意，为我，为中国。但我很抱歉，我不愿意如此。诺贝尔赏金，梁启超自然不配，我也不配，要拿这钱，还欠努力。世界上比我好的作家何限，他们得不到。你看我译的那本《小约翰》，我哪里做得出来，然而这作者就没有得到。”(鲁迅1927年9月25日致台静农信)
著名鲁迅研究学者孙郁在《一个童话》里说：“这一本书，直接催生他的《朝花夕拾》，我甚至觉得，那篇《从百草园到三味书屋》，便是他译过《小约翰》后的一种自我追忆。”
《小约翰》是荷兰最重要的文学作品之一，故事以小约翰的奇妙旅程和漫漫求索，展现了人成长时经历的梦想与亲情、恋爱与求知、感性与科学、时光与生死的诸多冲突。《小约翰》的语言简单透明，纯净美丽，探讨的却是人生理想、意义、价值和责任的重大主题。
《小约翰》的灵魂与《小王子》类似，在纯净的童话故事中，探求人生的哲理，堪称“《小王子》姊妹篇”。书中用人格化的角色象征人生的不同阶段，让我们在对角色的感受中，体会生命的历程。例如：旋儿象征着大自然无与伦比的美，也是作者内心深处的挚爱;荣儿是旋儿在人世的化身，也是作者爱恋的对象，但最终如同幻梦般消逝;将知是作者求知欲的开始，小约翰一直想和将知找到那本解答人生所有疑问的大书;穿凿是冷酷的科学精灵，他有科学的钻研精神和客观精神，却没有对生命的爱，它是一把双刃剑，推动着人类前进，同时也让人变得冷酷无情。数字博士，把人世和自然的一切都归于数字，虽然简化了不少问题，解决了很多问题，可在此过程中，也让人世产生了更多的疑问。
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