美英共同开发史上最强大核潜艇
美国国防部21日宣布，将花费近51亿美元和英国一同研发新一代战略核潜艇（SSBN，也称弹道导弹核潜艇），即哥伦比亚级核潜艇，以取代目前正在服役的俄亥俄级核潜艇。这将成为美军史上最强大战略核潜艇。
根据声明，国防部和美国通用动力电船公司签订一份价值51亿美元的合同，要求后者完成新的哥伦比亚级战略核潜艇的“综合生产和程序开发”工作，声明说，英国将参与哥伦比亚级潜艇通用导弹舱的研发工作，潜艇建成之后也会向英国销售。
声明特别指出，这一订单未经过竞标环节，因为通用动力电船公司是美国唯一有能力完成战略核潜艇和研发和生产环节的制造商。根据美国海军官方网站消息，在这一合同签订之前，哥伦比亚级核潜艇项目已经通过B阶段评审，表明该项目进入工程与制造发展阶段。
新型潜艇的长度预计约为171米，并可以装载16枚三叉戟导弹。根据计划，首艘哥伦比亚级战略核潜艇“哥伦比亚”号将于2021年开工建造，2028年建造完成，2031年开始服役。
美国媒体援引军方人士的话说，哥伦比亚级核潜艇的核反应堆较俄亥俄级可以提供更多动力，因此可以执行更多的派遣任务，并可以免于服役期间增添核燃料。除动力更强以外，新型潜艇上不少技术都将和弗吉尼亚级攻击型核潜艇持平。实际上，哥伦比亚级战略核潜艇项目在数年前已经启动，通用动力电船公司已经开始和英国制造新潜艇外壳，而海军也已经在今年早先时候在一份价值2.03亿美元的订单中委托通用动力电船公司生产17个可以用来发射三叉戟IID5导弹的战术导弹管。
在这些先前工作的铺垫下，美国国防部今年1月批准哥伦比亚级战略核潜艇项目可以正式进入生产阶段。
俄亥俄级核潜艇共有14艘弹道导弹核潜艇和4艘巡航导弹核潜艇。美国海军计划共采购12艘哥伦比亚级核潜艇，以取代目前的14艘俄亥俄级战略核潜艇。全部12艘哥伦比亚级核潜艇预计于本世纪40年代初建造完毕。（新华社）
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