汪曾祺的蚕豆之“惑”
□ 吴福堂
汪曾祺在他的散文《蚕豆》中，有这样一段叙述：“我小时候吃蚕豆，就想过这样一个问题，为什么叫蚕豆，到了很大岁数才明白过来，因为这是养蚕的时候吃的豆。我家乡附近没有养蚕的，所以联想不起来。”每每读到这里，我就不禁会心一笑。
我童年的时候，也有过汪老先生一样的困惑。不过，那时还不识字，想当然地以为，蚕豆的“蚕”，应该是解馋的“馋”。在物资匮乏的时代里，蚕豆基本是常年可以用来解馋的零食。
汪曾祺在他的文章里，介绍了蚕豆作零食的几种吃法：比如北京人油炸“开花豆”，上海人的奶油五香豆。而像我们这样生活在四线小城市的人，对蚕豆的制作，不可能有“油炸开花”的奢侈和“奶油五香”的精致。除了做菜外，母亲用蚕豆做零食的方法，简单而粗暴。一种是“烀”，新蚕豆上市时，剥去最外面的大荚，留下第二层“衣服”，加上水和盐(有时也丢两只八角)，在锅里烀几“滚”，蚕豆就熟了，再用针和线，把一粒粒烀熟的蚕豆穿起来，活像一串佛珠。我每次都急不可耐地套在脖子上，冒充项链，出门去跟小伙伴们显摆。玩的过程中，不时从脖上揪下一粒，往嘴里塞，那种咸鲜软糯，不用牙齿就可以抿化的感觉，真是爽歪歪。高调的戴“项链”炫富，自然也是作死的节奏，经常要付出代价，遇到彪悍蛮横的大小孩，蚕豆往往被打劫了不算，脖上有时还会留下一道“项链”被人拽断后的深深勒痕。
蚕豆做零食的另一种方法，是炒。用铁沙炒。蚕豆是过季的老蚕豆，外皮呈红褐色，非常坚硬，牙口不好的，基本就“告别自行车”了。炒蚕豆特别香，但也有很大“副作用”，像山芋、花生等食物一样，容易“作气”，会在肠胃里经过化学反应后，产生污染空气的气体。我爸总结的有道理：吃得越香，放屁越臭。上学的时候，我一般都不敢吃。课堂人口密集，空间狭小，万一控制不住释放那么一下，必然会激起公愤，饱受歧视和羞辱。
说得有点远了。其实我本来想讨论的，还是蚕豆的名字由来问题。汪老先生“到了很大年纪”才明白，蚕豆是“养蚕的时候吃的豆”，故名。我以为，老先生的这个解释，只答对了一半。近些年，我迷上了摄影，经常去郊外采风。最近在乡下菜地拍成熟的蚕豆时，忽然发现，那一个个坚实饱满的豆荚，多像一只只“肥得得”、行将结茧的蚕宝宝啊。谓之蚕豆，还有比这更形象、更贴切的吗！
我的发现，在明朝医学家李时珍的《食物本草》中得到佐证，他说，蚕豆“豆荚状如老蚕，故名”。当然，同意汪曾祺先生说法的，也有人在。元代农学家王祯在《农书》中说：“蚕时始熟，故名”。二者结合，答案才算更全面。所以，我以为，汪老先生对蚕豆名字的由来，终究还是“一知半解”。
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