乡村弹花匠
“弹棉花，打棉絮哦……”每年的正二三月或十冬腊月，一向沉寂的乡村，就会传来弹花匠招揽生意的吆喝声，语句抑扬顿挫，带着男人的磁性，回荡在山岭沟壑间。
七十二行手艺中，乡村弹花匠是不可缺的重要行道之一。一副木制的弹花弓，长约两米左右，前端弯曲如钩，仿佛农家石磨上推磨用的磨钩一样。弯曲的弹弓下方，有一根牛皮筋将弹花弓两头连接起来，还有一个带把的木制的手锤，手锤的形状看上去就像一个木柄手榴弹。另外还有一张四四方方的用木板做成的绷床，可收缩，便于确定棉被的宽窄，绷床四周插满了小竹签，用于固定棉被上下网线。另外还一个圆形的云盘，象厨房里的切菜墩，是用一节粗树截成10公分厚，直径在60公分以上的圆盘，用于碾压棉被让其踏实。
乡村弹花匠，一般都是上门入户做手艺。根据主家棉花多少确定棉被的宽窄和厚薄，一床棉被至少要5斤以上。第一道工序是弹棉花。弹花匠戴上纱布口罩，在腰间捆上一根布带，将一根大拇指粗细弯曲的斑竹棍插在身后的布带内，斑竹棍顶端垂下一根绳子系在弹弓中间的弓背上，伸张有弹性。将弹弓的弦放在棉花上，然后用木锤敲击牛皮筋弦，形成弹力，再运用弹力弹击地上的棉花。随着弹花锤时快时慢的敲击，弓弦一张一驰，时左时右地在棉花上游走，原先裹得很紧的棉花便开始膨胀蓬松开来，变成了一座白白的小雪山。
说实话，弹花匠弹棉花时，像古筝演奏家一样，“嘣嘣嘣，嘣嘣嘣”的弹花声，很有节奏感，仿佛在弹奏着一曲激情四射的乡村歌谣。时而高亢激昂如奔腾的河流，时而低沉雄浑如海水在喷涌咆哮，时而婉转低回如秋风拂过心房，时而如泣如诉似高山流水，让人听起来有如痴如醉的感觉。
弹完棉花开始上绷床。将绷床拉开至所需要的宽度铺底网线，棉花织成棉被主要靠上下网线固定，一床棉被用的时间长短，关健看网线铺得好不好，所以这道工序很重要。铺网线一般要两个人才能完成，将网线穿在木篾片上的一个小铁环内，一人用左手将线网在竹签上，右手将篾片递向对面，对面那个人用手指勾住网线套在绷床的竹签上，如此这般反复，半个小时功夫底网线就可以铺好。
这时的弹花匠将地上的棉花抱入绷床铺开，又站起来弹起弓弦，将绷床上的棉花弹个遍，将四大角填满铺平，大致均匀后，又开始铺上网线，铺线完成，将绷床边的上下网线连接，松开绷床，用针线把棉被缝成豆腐块状，目的是增强连接性和网线的受力度，一切就绪后，云盘上场。
用云盘在棉被上来回蠕动，为的是把棉被压实，盖在身上贴身暖和。这道工序，看似轻松，其实很费力气的，必须用尽全力，有时弹花匠双脚还会站在云盘上，在棉被上来回旋动，才能把棉被压实成一张饼。由此，相比其它工序，用的力气自然就要多一些了。
弹花匠亦农亦艺，农忙时和妻儿老小一起在家种庄稼，那才是一年收入的大头，家中有粮，心里不慌，即使弹花生意不好，不愁没饭吃。闲时，便出门做手艺挣点打杂钱。主家结算工钱，有按工天算的，也有按床数算的，反正捆倒绑倒差不多，相互不吃亏。
如遇家中嫁女娶媳妇，就得请弹花匠进门置嫁妆。乡下人善良纯朴，待匠人如上宾，拿出家中的好吃好喝，生怕得罪了手艺人。一遇到这等好事，弹花匠会更加尽心尽力，不但活儿做得更加精细，而且还会在织好的棉被上用红毛线绕出一个大大的“喜”字，或者“新婚快乐”“幸福美满”之类的祝福语，以示吉祥。
其实，弹花匠这门手艺也非常累，灰尘大，上了年纪会得哮喘病，长期弓腰驼背地干活，腰椎颈椎犯病是常有的事。由于用手拿锤敲打牛筋弦，撕扯棉花，手掌手臂龟裂，一遇冬天，开筋淌血，异常难受。因而，父承子业的说法，在弹花匠这行业基本是一句空话，愿意学这门手艺的人也越来越少了。
改革开放后，思维灵活的弹花匠，转变了经营理念，到乡场上租住或购买门市，从事弹花做棉被这门手艺。同时，批发回棉花做成棉被出售，或者对送上门的棉花加工和旧棉被翻新，收取一定的加工费，挣不了大钱，养家糊口还算没问题。
近些年，本地年老的弹花匠不能做了，没有薪火相传的人接班，弹花做棉被的人也越来越少了。偶尔从外省来的做棉人，弹花用机器，全是半机械化工序，虽然做工快，做出的棉被也精致，但总感觉没有传统的手工弹花，做出来的棉被盖在身上舒服暖和。
曾经风糜一时的乡村弹花匠悄然隐退，没有了那“嘣嘣，嘣嘣”的弹花声，内心陡然间像少了点什么一样，徒增了些失落和伤感。□山溪
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