“打破砂锅” 为什么就能 “问到底”？
有一句俗话，我们常常听到，特别是，当我们寻根究底地去追问一个问题的答案时，总是有人会说出一句，“打破砂锅问到底”。有时是表扬，有时就是批评我们钻牛角尖了。听得多了，我们也会有些奇怪，这砂锅与我们寻根究底地追问答案，又有什么样的关系呢？原来，这纯属巧合，二者之间还真的是什么关系也没有。
“打破砂锅问到底”，从结构上看，这应该是一个歇后语，即“打破砂锅——问到底”。而歇后语的特点是后者对前者的解释。常见的如“门缝里看人——把人看扁了”以及“十五个吊桶打水——七上八下”等。这些歇后语，前后两部分的对应关系一看就清楚，而有些歇后语，则是借助谐音形成，如大家都非常熟悉的“外甥打灯笼——照旧（舅）”。“打破砂锅——问到底”，就是属于后者。不过，它有点复杂。
砂锅也就是泥土烧制成的锅，我们一般用砂锅熬制中药或者在冬季煲汤。这种锅稍不小心，就容易破碎，而且只要是破碎就会一裂到底，那道一裂到底的裂纹，就叫做璺（读作wèn），于是，就有了“打破砂锅璺到底”的说法，意思是，如果打破了砂锅，那一条条裂纹，就会从砂锅的顶端，一直延伸到底部。“璺”这个字，实在难写，后来，就改成了“打破砂锅纹到底”了。不过，“纹到底”似乎没有什么耐人寻味的地方，再加上“璺”与“问”又完全是同音，后来，这个俗语，最终改成了“打破砂锅问到底”，并一直延续到今天。
这个词语，最早有据可查的出处，应该是宋朝著名文人黄庭坚所写的《拙轩颂》，文中有“打破砂盆一问，狂子因此眼开”的语句。意思就是，如果是寻根究底，那么，即便比较愚笨，也会恍然大悟。这样一来，这句话也就由原本的歇后语样式，变成一句独立的俗语，而且常被引用。
元朝王实甫在《破窑记》第二折有这样的对白：“（吕蒙正）端的是谁打了来？（正旦唱）打破砂锅璺到底，俺爷抱着一套御寒衣，他两口儿都来到这里。” 《儿女英雄传》第二十六回也有类似的用法：“就让姐姐装糊涂不言语，我可也‘打破砂锅璺到底’，问明白了，我好去回我公婆的话。”在这些作品中，这句俗语，似乎都是中性意义，而陶行知先生在《普及现代生活教育之路》说的“我们必须绞脑筋，打破砂锅问到底”，显然是将其用作褒义了。
也有人认为，这个俗语真正形成“打破砂锅问到底”，应该来自广东方言——“打烂砂煲问到笃”，因为广东人特别喜爱煲汤，砂锅这种最为常用的煲汤用具也就常被打烂，后流传全国。这句俗语结果，受到多种因素的影响，慢慢就变成了“打破砂锅问到底”的样子。但是，不管怎么说，这个“问”的前身都是那个笔画相当复杂的“璺”字。
汉字作为中华文化的重要载体，由于各种因素的变化，有一些字、词、句在漫长历史长河中，所表达的意思已经与最初的含义不完全一致，甚至是相左的，就像“衣冠禽兽”。还有一些词语，则长期被世人误解误用，很有必要正本清源，还其本来面貌。基于此，本版特开设“字斟句酌”栏目，欢迎广大读者踊跃投稿，来稿请注明“字斟句酌”栏目，投稿信箱：whrbzfkb@163.com。
范德洲
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