百姓人家平安菜

□刘明礼

“冬吃萝卜夏吃姜，不劳医生开药方”，自古以来，中医和民间就有“萝卜治百病”之说。萝卜，可以称得上是冬季养生的首选食材。在很多地方，萝卜不仅是过冬的当家菜之一，更被人们看成健康的“平安菜”。

我们冀中一带的老百姓很喜欢种白萝卜。头伏，是点种萝卜的最佳时节。这个季节雨水充沛，萝卜籽种下去，不用理会，几天后萝卜苗便出得齐齐整整。火热的夏季，在阳光照耀和雨水的滋润下，一株株幼苗慢慢长出一条条白嫩的小腿，如一群绿裙女童在列队舞蹈，让人心生欢喜。立秋，那一半在土中一半在地上的萝卜，舒展开宽大的叶片，分明已出落成娉婷少女，犹抱琵琶半遮面。秋冬之交，北方大地一派萧瑟，而萝卜们却像一个个英勇无比的战士，迎风傲霜，执著地坚守着脚下的土地。

农谚云：立冬不出菜，冻了你别怪。因此，赶在霜冻到来之前，要及时把地里长着的萝卜收回家。这时候，大人小孩齐上阵，撸胳膊挽袖子，爷们儿在前面拔，女人们在后面装车，孩子们则满地疯跑着玩耍，欢声不断，热热闹闹。

萝卜收回家，自然会有一场饕餮盛宴。炸素丸子、炖大骨、蒸包子……我最爱吃的，是母亲包的素萝卜包。母亲先把萝卜擦成丝，放入开水锅中焯过，捞出后把水攥干。把发好的粉条切碎，再把鲜豆腐用菜刀抹成渣。放入肥猪肉炼出的油索，加入花生油、香油和自制的五香粉等作料。随着筷子的不停搅拌，馅的香味四溢而出，让人口水直流。包子馅做好了，母亲把发好的面打上碱，反复揉，一股面香扑面而来。随后，母亲便开始做剂、擀皮。她把面皮放在左手，放入一勺馅，右手拇指和食指一边转一边捏上褶子，一招一式有板有眼。包完之后，码在箅子上饧一小会儿，再收拾进大铁锅的箅子上，用大火蒸。热气腾腾的包子出锅了，母亲一再叮嘱我不要急着吃，小心烫嘴。可我抓起来就往嘴里放，常把上颚烫出水泡。

我们那儿最多的是白萝卜，能生吃的青萝卜算是稀有品种。父亲好酒，常以白萝卜丝拌白糖佐酒，但我享受不了，因为白萝卜生吃太辣。记得有一次，父亲不知从哪弄来几个青萝卜，吃起来嘎嘣脆甜丝丝。以后，我们那儿种这种萝卜的人逐渐多了起来。后来，我上军校时，看到有人挑着担子卖这种萝卜。而如今的饭店里，不光有凉拌萝卜皮，里外青的“沙窝萝卜”也是一道菜，且价格不菲。

有些人爱吃萝卜，主要看重其特有的功效。萝卜中含有丰富的维生素C和微量元素锌，有助于增强机体的免疫功能，提高抗病能力；含有的芥子油能促进胃肠蠕动，增加食欲，帮助消化。老百姓把它当成“平安菜”，实不为过。

如今，人们餐桌上的食物丰富多样，到了冬季，萝卜不再是每天必吃的当家菜，但我还会时常吃点萝卜。因为，那是我味蕾上的美好回忆，是妈妈和亲情的味道，是我记忆里的乡愁。

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