最后的铁匠
□杨力
很多年前，卿大爷还是一个二十出头的俊朗后生。那时，他每天要做的事情就是打鱼。天不亮爬起来，穿上草鞋，背上斗笠，扛上小船，载上鱼鹰，赶往河边。卿大爷的家乡盛产鱼虾，他每天一早下河打鱼，赶在中午之前去市场上卖完，非常辛苦。
有一年，铁匠铺的独生女儿看中了卿大爷，想让他入赘。漂亮千金的老爹年岁渐渐大了，找个乘龙快婿，也是为铁匠铺找个接班人。因为，从古至今，打铁这门行当都有个不成文的规矩，传内不传外，传儿不传女，很多铁匠铺子都是世代相传。
卿大爷家有兄弟几人，他的父母很快就同意了。卿大爷也不傻，比起天天下河打鱼日晒雨淋，打铁是那个年代最能挣钱的一门营生，同时还白捡一个漂亮媳妇，这是打起灯笼难找的好事。
卿大爷入赘上门，漂亮千金的老爹给他上了一课。老爹说：“千百年来，排在360行里面最苦前三位的是打铁、拉船、磨豆腐。磨豆腐半夜三更就起床，辛苦忙碌也只能挣点糊口的小钱；拉船的人天天行走在急流恶滩，稍不留意就会去喂了鱼腹；而排在第一位的打铁，高温烧烤，铁花四溅，一年四季围着火炉转，365天没穿过一件完整的衣服，婆娘娃儿都可能不亲热你，这样的日子，你能忍吗？”
卿大爷喏喏点头，为了学一门技术，他什么都能忍。卿大爷忍了十年，成了方圆附近最有名的铁匠，每天早上铺子刚打开，外面就有排着队的人等着打锄头、铁耙、菜刀、剪刀、镰刀。上世纪八十年代中后期，卿大爷家的铁匠铺月收入过千，比后来的万元户还洋盘。
时光到了九十年代中后期，打铁这门营生开始走下坡路，很多铁匠铺收入直线下降，甚至悄悄关了门。卿大爷的儿子似乎早有远见，从懂事之日起就拒绝接班，卿大爷也不勉强，最后把儿子培养进了大学。
多年后，已成社会精英的儿子回老家看父亲，看见昔日红红火火的生意已大不如从前，门店冷冷清清，连店招都不见了。而他的父亲，每天就端着一只茶垢深黑的杯子，静静地坐在店门前喝茶养神，既不打牌，也没人聊天，偶尔才有生意上门。
此后，儿子没事就劝卿大爷关门，关了门到省城跟他过。说归说，日子归日子，过了几年，卿大爷还是没有关门，每天依然守着他那半死不活的老铺子。八十年代月收入就过千，二十多年后月收入还停留在过千，收入不变，慢慢变了的是性子。儿子眼里的卿大爷，反倒变豁达了，他把茶垢深黑的杯子洗得干干净净，每天还跑去和老邻居喝茶聊天下象棋，间或来了生意就跑回铺子一番忙碌，脸上始终是乐呵呵的。
有一天，父子俩喝酒又说到关门，儿子埋怨卿大爷是吃了秤砣铁了心。卿大爷恋恋不舍地回答：“我这里，可能是这座小城最后一家铁匠铺，如果关了门，这门行当就算彻底消失了。当年我娶了你妈，答应你爷爷守着这门营生，所以只要还有需要，哪怕小到打一颗船钉子，我都会一直守下去。其实世间万物，都是这样此消彼长，打铁和榨油、修面、掏耳朵等等行当一样，也有衰落的时候。就像年轻人永远要赶超前人一样，这就是时代。我要做的事情，就是守着铁匠铺子，每天快快乐乐生活。”
那天离开父亲，儿子心潮起伏。他似乎读懂了父亲，卿大爷守着的不再是一门已经落后时代、产生不了多少经济价值的老营生，而是华夏子孙千百年来赖以繁衍生息、不断蓬勃兴旺，具有崇高历史价值和社会价值的老手艺。
卿大爷和许许多多的老手艺人一样，让人敬重。
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