弗吉尼亚·伍尔夫传
未出嫁之前，弗吉尼亚·伍尔夫原本是斯蒂芬家的小姐。斯蒂芬一族早先籍籍无名，他们从18世纪中叶起开始崛起。这家人起初是阿伯丁郡的农夫、商人和走私货窝主。对于住在阿登伯劳特的詹姆斯·斯蒂芬我们实际上一无所知，仅有的信息是他大约死于1750年，留下七个儿子和两个女儿。依照这个门第的传统，他的大多数儿子都漂洋过海寻求发迹去了。其中一个叫威廉·斯蒂芬的儿子在西印度群岛安顿下来，他从事的行业令人不快，就是收买得病的奴隶，治好他们的病，直到可以上市出售，他在这个行业里干得红红火火。另一个叫詹姆斯的儿子受过律师培训，他后来从商，曾在多塞特海岸遭遇海难。作为一个具有赫拉克勒斯体魄的人，他靠全力以赴和一小桶白兰地拯救了自己，还有四个同伴。那时天色漆黑，一场暴风雨正在肆虐；眼前是一座看起来无法攀爬的悬崖，“连只猫都没指望爬上去”，不过，他们爬了上去，发现自己来到了珀贝克岛。这里的海关征收员米尔纳先生救了詹姆斯，还款待了他；詹姆斯很能干，不但保住了船上的许多货物，还赢取了希珀拉·米尔纳小姐的芳心，他偷偷跟这个姑娘结婚了。
詹姆斯·斯蒂芬夫妇的婚后生活并不如意。他在生意上失败了，陷入债务，不久就发现自己进了债务监狱。面对窘境，詹姆斯·斯蒂芬做出的反应给他的后代开了先例。他拿起笔来为自己的案子做辩护。据我所知，他是斯蒂芬家族里第一个写书的人，自那之后，家族里几乎无人不发表作品，而且显然，每一代都有人为这个家族的文学业绩添砖加瓦。
詹姆斯·斯蒂芬选择上法庭，这又开创了一项家族传统。事实上，他走得更远，他在监狱里鼓动众人，最后差点酿成一场暴动。
他声称，因欠债而受囚禁是野蛮的，它还违悖了习惯法精神，违悖了大宪章、成文法以及公正、人性和政纲。这些问题都值得一谈，不过对他的案子并没有实际效果，最后，还是通过债权人，他才获释。经历了这场政法之役，斯蒂芬确信自己的天赋在于辩护领域而不是商界。他进入中殿学院求学，然而，不列颠的忒弥斯虽然乐于接受他的很多后裔，却把他本人给拒了。他的抗争给他带来了太多敌人，由于他在“出身、财富、教育和性情方面的不足”，他被赶了出来……
（节选自《第一章1882年》）
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