找月嫂可不是简单的经济学模型
小张已经快四十岁的人了，忙乎了十几年工作，没顾上要孩子，眼见年纪越来越大，事业再忙，也得让人生完整是不？于是决定暂时搁下事业，选择回归家庭。
这次顺利怀孕，全家人都高兴得很。可是，生孩子对高龄产妇来说是件非常烦恼的事情，不单单是生产的风险高，孕妇承受的压力大，更麻烦的是，新生儿如何护理？这是个大问题。原本小张自己父母和公公婆婆都还积极性很高，可是一边是老人生病，老两口自己还得相互扶持；另一边公公婆婆年事已高，看样子最多也就能买个菜做个饭之类，照看孩子估计是吃不消了。于是，小张和先生小王再三合计，还是决定请个月嫂比较妥当。毕竟，专业的事交给专业的人去做，风险比较小。
既然下决心请月嫂，就得去用心找个好的。市场上月嫂很多，但小张和小王两口子完全不了解啊。只能上网搜相关信息，网上的信息鱼目混珠，两口子没有能力甄别真伪，最多也就看个热闹。于是他俩就向过来人咨询。单位里已经生育过的同事问了个遍，每个人说的都不一样。有些人觉得月嫂可好了，另一些人则一肚子苦水。难不成这个事情没有可靠的选择模型？只能看脸？这也太不确定了。于是小张命令小王发挥经济学专业的优势，去认真完成月嫂选择这个光荣的任务。小王是一个不起眼的经济学研究者，以前看到个什么事情就来一段成本收益分析，搞得自己多专业似的。这次面对找月嫂的事情，就发现不对劲了。看似市场上存在供给和需求，可是这双方见个面可难了。也就是说，市场并不会自动就把均衡送上门来，还得自己去找。
小王首先想到的是信息成本。为什么找月嫂难？其实就是信息成本太高呗。找到潜在的月嫂，需要搜寻和甄别相关的信息；有了候选人，还得进行筛选；筛选完了，还得考察；考察好了，还得谈合同；合同谈好了，才能入户服务。这一系列下来，得经历一个漫长而复杂的信息搜集、加工、处理和识别的复杂过程，费时费力。那么，既然月嫂市场的信息成本如此高昂，必然有中介服务机构产生，目的是节约这类信息成本。说白了，就是中介机构赚你100块，但给你节约了200块的信息成本，到头来你也是赚了。市场上各种中介组织的出现，就是得益于信息成本节约的激励。中介机构专门从事中介服务，负责搜集好月嫂的相关信息，然后供客户选择；同时，中介机构还提供一定的甄别功能，比如身份证、健康证、过去的工作履历，等等。在中介机构注册的月嫂，肯定是经过这些机构甄别后合规的。那么，家庭通过中介机构来选择月嫂当然可以大大减轻负担。
找中介是一个方向。上网一搜，问题又出现了。互联网上给出的中介信息五花八门，有实体中介，有网络中介，每个中介的广告都说得天花乱坠，相信哪个？中介的甄别，又引起新一轮信息成本难题。小王还是无法决断。难不成还需要一个中介评级机构？一个月嫂市场搞得和证券市场一样复杂，这是让小王始料不及的。既然月嫂这么复杂，那就寻找有效的信号机制。小王立马想到监管部门。服务市场肯定有监管部门，监管部门应该会有中介的评价信息。于是，小王开始搜寻，还真找到了，确实有相关部门每年都搞月嫂业务比赛，这是正规的比赛。既然是全市相关月嫂企业参与的比赛，能摘取前几名的一定不会差。小王根据这个信号选出了甲公司，理由很简单，甲公司的员工连续三年都在比赛中拿到了第一名。这是甲公司服务质量的有效信号。能培养出业务第一的员工的公司总不会太差吧？
甲公司的确拥有不少高品质的员工。问题在于，甲公司员工数量有好几百，按照小王的工作经验推断，员工质量的分布应该不会太意外，也就和其他不同领域的公司类似，优秀的也就顶尖的那些，差的估计也不少。依据这个推断，小王就得再次寻求信号机制。这次小王的经济学理论优势再次发挥出来了。既然甲公司是一个正规的企业，内部激励应该是有效的，那么员工收入高低可以显著反映其服务品质。也就是说，一个员工的薪酬越高，说明其服务质量越好。既然如此，只需要选择高价位员工就行了。小王相信价格机制的有效性，从而相信可以根据员工标价推断出其潜在的服务水平。
在家庭会议上，小王把最近的月嫂市场研究成果和小张及父母商议，经过家庭合议，一致同意选择一位高价位的员工。高价位员工通常都在月薪15000元以上，小张决定初步目标就选15000价位的，理由很简单，再往上薪酬增加很快，但服务水平可能并没有相应幅度的提升。这就涉及一个性价比的问题。得到小张的批准，小王开始去甲公司找销售小白谈。通过反复交流，印证了家庭会议的判断，价格太高不划算，价格太低肯定不合适，不如选择个高价里的低价位，这类月嫂通常服务年限都8-10年了，在甲公司也都是老员工了，年纪通常也在50岁左右，经验丰富，相对小张的需求而言，已经绰绰有余。小白同意小王的推断，知道对方是个明白人，明白人通常都很认真，于是也精心挑选了两个备选的月嫂供小王选择。小王通过面试，觉得和其中的赵姐比较谈得来，于是和这个赵姐签约了。
现如今，小王和小张的孩子已经上幼儿园。每次想起这段选月嫂的经历，小王都不由得感慨，幸好自己是一个经济学研究者，并且还笃信所研究的理论。要不是如此，还真不知道如何快速有效地作出选择。赵姐陪小张度过了一个长月子周期，按照农村人的说法，得百天才是大月子，而不是通常人们说的一个月这种小月子。也就是说，因为赵姐够专业、够敬业，小张命令小王签了三个月合同，这是月嫂的最长合同了。虽然价格贵，但小张坐月子期间得到了满意的服务，母子平安、健康和快乐地生活，这比什么都重要。更重要的是，小张对赵姐极为信任，接下来该育儿嫂上场了，小张不再折腾小王，而是直接让赵姐推荐了一个育儿嫂。虽然这个育儿嫂远不如赵姐服务好，但小张就是觉得这样做合理。小王不由得感慨，经济学有时候好用，有时候也派不上用场。比如这次育儿嫂的选择，完全出自小张对赵姐的信任，压根就没考虑什么成本收益呀，也没考虑什么信息成本和信号机制呀。小张对小王说了——我高兴，就这样了！
（作者周业安为中国人民大学经济学院教授）
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