褪黑素可以治疗睡眠困难吗
人们越来越多地求助于褪黑素作为治疗睡眠困难的非处方药，但这种药真的有效吗？它安全吗？前不久某杂志网站对此进行了盘点和分析。
褪黑素有助于改善睡眠
出于对香甜睡眠的渴望，许多人正在尝试服用大肆炒作的褪黑素来改善睡眠。然而，褪黑素到底是什么呢？
它是由人体自然生成的一种激素，它让我们知道该睡觉了。人体内部自然生成的褪黑素并不能诱导睡眠，而是与黑暗相关的生化信号告诉大脑夜晚到来了。褪黑素是由身体在睡觉前的几个小时释放出来的，它有助于调节睡眠和觉醒周期。
褪黑素能调节昼夜节律
科学研究表明，只有当一个人的天然褪黑激素分泌功能不正常时，服用它才会有很大的帮助——— 这种情况发生在夜间工作或倒时差的人身上。
虽然服用褪黑素会让人昏昏欲睡，但它并不是一种很好的催眠剂，除非你试图在“错误”的时段睡觉，例如白天睡觉的轮班工人，或者在国际旅行后试图在新的时区睡觉的那些人。
褪黑素并不总是起作用
褪黑素的治疗效果好坏参半。尽管有失眠症患者称服用褪黑素对他们有帮助，褪黑素对长期失眠或睡眠障碍的治疗有一定的帮助作用。如果你是一个有睡眠延迟障碍的夜猫子，服用褪黑素确实能帮助你在正常的时间入睡，醒来时不至于毫无生气。
褪黑素会造成副作用
那些考虑服用褪黑激素的人也应该意识到一些潜在的隐患。褪黑素并非没有潜在的副作用，包括头痛、抑郁、白天嗜睡、头晕、关节痛、胃痉挛和易怒。服用者需要警惕：更高的剂量（20—30毫克）可能对成年人有害，更不建议儿童服用褪黑素。
褪黑素与其他药物发生相互作用
褪黑素并不适合所有人。它可以与多种药物发生相互作用，包括抗凝血药、抗血小板药物、抗惊厥药、避孕药、治疗糖尿病的药物和免疫抑制剂。此外，如果怀孕或正在哺乳，或患有自身免疫性疾病、癫痫、抑郁症，请勿使用褪黑素。
褪黑素也可能升高服用某些高血压药物的人的血压水平。如果有晚上喝咖啡或酒的习惯，专家建议避免服用。另外，服用褪黑素后也不应该开车。
每个人需要服用的剂量不同
为了避免副作用，要从最低剂量开始服用。0.2—5毫克被认为是补充褪黑素的起始剂量范围。
由于FDA未对褪黑素进行严格监管，不同品牌的药效可能不一样。因此，失眠患者应该从最低剂量开始，特别是当第一次服用时。
在错误的时间服用会扰乱睡眠
临睡前服用一粒褪黑素就能安然入睡是不太可能的事情，因为褪黑素是一种调节睡眠的激素，而不是安眠药。它的服用时间应当符合人体的昼夜节律。对大多数人来说，取决于季节的不同，褪黑素的分泌量在晚上7—9点之间达到峰值。因此，在就寝前30—90分钟服用它对一些人有效；其他患有不同类型睡眠障碍的人在睡前2—3小时服用它可能会有好处。
不同类型的褪黑素影响是相似的
在药店，你可能会被不同品牌和种类的褪黑素所淹没。它可制成片剂、胶囊、软糖、可咀嚼的药片，甚至喷雾剂。实际上，不论形式如何，它们的药理作用是完全相同的。
如何帮助褪黑素起效
虽然服用褪黑素可能有帮助，但也有其他成本较低的方法来促进身体生成天然的褪黑素。你可以通过在早上和下午晒太阳来增加褪黑素的生成。电脑或手机发出的蓝光干扰了大脑生成褪黑素，所以在睡觉前1小时停止使用电脑和电话，至少离电视屏幕1.8米远。
其实，需要调整的可能不是褪黑素本身的水平，而是其释放的时间。在睡觉前的几个小时里，人们需要减少对蓝光的暴露，帮助大脑认为这是晚上，从而诱导睡眠。此外，睡前吃富含褪黑素的食物（如枸杞、核桃、杏仁、菠萝、香蕉和橘子）也有帮助。
（记者 徐帅 整理）
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