灼灼喻明艳 汪翔
桃花娇艳、柔美的自然属性很容易让人联想到富有生机活力的青春女子。自《诗经》“桃之夭夭，灼灼其华”以来，桃花就被人们用来比喻美丽的女子。清代姚际恒的《诗经通论》说：“桃花色最艳，故以取喻女子，开千古辞赋咏美人之祖。”
曹植有《杂诗》“南国有佳人，容华若桃李”。南方佳人面容像桃花一样明艳，像李花一样清丽。李白的《长干行》，“自怜十五余，颜色桃李红”，王建的《春来曲》，“青帝少女染桃花，露妆初出红犹湿”，诗人以桃花喻美女的描写，再现了少女青春焕发、容颜红润的年轻貌美的形象。唐代陈子良的《新成安乐宫》“柳叶来眉上，桃花落脸红”，李中的《春闺辞》“尘昏菱鉴懒修容，双脸桃花落尽红”，无不是美人如花，面容白里透红，因此人们常用面若桃花形容女子的美丽。
桃花也是爱情的象征。桃花花语及代表意义为爱情的俘虏，桃花常用来比喻爱情，寄托情感，表达铭心刻骨的相思。南朝徐悱的“方鲜类红粉，比素若铅华”，由眼前鲜艳的桃花，联想到妻子脸上的胭脂和香粉，表达对远方妻子浓烈的思念之情。唐代崔护的“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风”，堪称是以桃花歌颂爱情的千古绝唱。刘禹锡的《竹枝词》“山桃红花满上头，蜀江春水拍山流。花红易衰似郎意，水流无限似侬愁，”诗中则刻画了一个热恋中的少女形象，堕入情网的她有幸福，也有忧愁。满山的桃花鲜艳夺目，但终究会凋谢，情郎的心就像桃花一样短暂而易凋零。
桃花甚至象征隐逸的情怀。陶渊明在《桃花源记》中构建了一个民生淳朴、百姓安居乐业、无忧无虑、与世隔绝的世外桃源。古往今来，多少文人墨客对其心神驰往。因此，桃花便经常和诗人的隐逸情怀联系在一起，用以抒发诗人的政治抱负和生活理想。
唐代书法家张旭的《桃花溪》，“隐隐飞桥隔野烟，石矶西畔问渔船。桃花尽日随流水，洞在清溪何处边，”描绘了春日桃花溪畔，野烟隐约可见，桃花争奇斗艳的自然景象，景物描写与《桃花源记》的故事融为一体，令人回味无穷。
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