木雕洋火匣
木雕“马师造”洋火匣
提到火柴盒，大多数人首先想到的可能是长方体硬纸盒，但你可见过木头做的火柴盒？前不久，笔者在藏友家中见到一只木雕的火柴盒，根据火柴盒上的字样和雕工推断，这个火柴盒可能产自民国初年，而当时应该叫“洋火匣”。
这只洋火匣是一个长方体的木雕盒子，木质为黄杨木。它比人们常见的一般火柴盒略大些，上面刻着六个字“洋火匣马师造”。字是魏体，阳刻，每字都加边框，大有金石味道，很有功力。洋火匣上刻的“马师造”，应该是姓马的师傅造的，应是位有名头的手艺人。洋火匣的上部开口，有竹制活盖儿，可以自由开合。侧面有一个圆圆的小孔，使用的时候火柴就像牙签一样，从这个小孔里往外一根根地倒。另一个侧面有半块铁片，可能是用来摩擦火柴的，跟划火的磷片作用一致。以前的洋火很不安全，随便在什么粗糙的表面一划就能引燃火柴，遇到碰撞也会自燃，所以经常发生事故。洋火匣的周边都是各式盘长回纹，包浆均匀自然，雕工简洁老练。背面是一面小方镜子，猜测是用来反射日光取火的。过去的镜子是水银镜，反光的作用相当好。小小的一个洋火匣，尽可能功能完备，可见制作匠人的心思奇巧，考虑周全。
火柴最初是舶来品，和其他舶来的铁钉、煤油、布匹等一起被称为洋火、洋钉、洋油、洋布等。火柴从外国输入中国最早的官方记录是1865年的天津海关报告，晚清文人著作中也记载过火柴输入中国的情况，如《异闻琐录》（同治九年四月刻本）中有这样一段文字：“道光间，英夷所贡杂物，多谣巧好玩。中有自来火者，长仅盈寸，一端五色洋药，擦之而火爆发。士大夫见之莫不惊奇，以为鬼物。今各大商埠均有市者，唯索值厅昂，非豪商显宦无力求之耳。”火柴在国内刚被使用时，因其还没普及，非常难得，就有了各式各样、各种材质的洋火匣，有象牙的、银的、铁的……但木制的却是少见。不要小看这一洋火匣，在清末民初可是需要一两银子才能买得到，一般老百姓是用不起的。（雨林）
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