中篇小说连载（7） 而黎明将至
□杨仕芳
那年，杨果六岁，我长他好几岁。我们成为一对不关乎年龄的朋友。那段日子，杨果每天早晨都会跑到村口，望向那条通往山外的路径。他在等他父亲归来。他母亲瘫了，他爷爷年迈，哥哥和姐姐又还小，难以支撑这个家。这个家需要他们的父亲。他的等待总是无功而返，内心的希望逐渐变成一盏油灯，在风中忽明忽暗，随时熄灭。他母亲把他叫到病床前，对他说他们父亲在外地寻找一双能走路的腿，找到了就带回家，那时她将离开床板，健步如飞。她说这话时，眼里闪着憧憬，泪眼涟涟。杨果信以为真，对他父亲无比崇拜了。事实上，杨果没见过他父亲，在他还小时，他父亲就离开村庄，没人知晓他去了哪里。那个叫杨梅林的男人，成了一个空洞的名词，在人们的嘴里来回飘荡。我从心底怜悯着杨果，有空了就下河抓鱼，让他带回家。他整天跟在我身后，形影不离，期盼着在傍晚时分提一串鱼回家。
“是小四哥摸到的，小四哥说我妈吃了，病就好得快。”
他每每在路上遇到行人，总是扯着嗓子说，生怕人们没听到。人们就微笑着望来，鼓励他，祝愿他母亲早日康复。杨果骄傲地扬起小脸，蹦跳着远去。那种时候，我时常躲在角落里，望着他没入家门，心里温暖着，却也酸楚了。村里人没有忘记那个土坑，惦记着伤害刘婄凤的凶手，每当谈起总是义愤填膺，说要把人揪出来，吊在鼓楼里任人踢打，再拉到小镇上游街示众。杨立山对凶手更是痛恨，恨不得剥了他的皮。杨树枝害怕听到这些消息，蜷缩在墙角里，像一只吓坏的小老鼠。他担心某天人们知晓真相，那是怎样的后果呀？我对此也害怕，当时我在场，是帮凶。我和杨果成为好朋友，也许就是这个原因。不管怎么样，交上杨果这个朋友，我心里头踏实了许多。杨树枝却担心了，怕我把真相告诉杨果。每到晚上，他都挤到我床上，没说两句话就掐着我的脖子，问：
“你跟人家说了什么？”我摇头。“你敢发誓吗？”
我点头。
“那你发呀！”
“如果我骗二哥就被雷劈死！”
“那就好。”他放心似的躺下去，身子刚触及被席，又蹦弹起来，说，“你真的什么都没说吗？”
“真没说。”我拼命摇着头说，他才再次躺下。他心里压着事，连梦里也不轻松，时常梦见事情败露，人们揪着他，脱光衣服吊在鼓楼里，踢打他，往他身上泼粪便，父母亲也不认他了。他身败名裂，被赶出村庄，从此成了无家可归的人。他每每从梦中惊醒，浑身虚汗，久久不能入睡。他想做些什么让心安宁下来，又不知该做什么。后来他学着我，想跟杨桃做朋友，以减轻内心的煎熬。他们年纪相仿，但是杨树枝心里有疙瘩，在杨桃面前说话结结巴巴，更别提说什么掏心窝子的话，朋友自然做不成。压在他心头的事，日益发酵，沉了，重了，使他难以承受。不久后的深夜，家人们都睡了，他摸到我的床头，把我从梦中摇醒，捂住我的嘴，把我拖下床，说：
“别出声，跟我走。”
我不知他干什么，又不敢问，胡乱穿上衣服，缩着脑袋跟他出门。他走在前边，背一只蛇皮袋，鼓鼓的，不知装什么。我们没有说话，四周很安静，月光在空中流淌，几只萤火虫在飞。我们来到村口，杨树枝跳上一块石板，东张西望，没发现什么人影，说：
“就这里吧。”
他把蛇皮袋放到地上，掏出一把小刀、一壶酒，还有一只大海碗，摆在石板上。他把酒倒进海碗，抓起小刀逼向我，刀片闪着寒光。我连忙倒退好几步。
“胆小鬼！”他瞟我一眼说。我心里不服，谁胆小了？嘴上却没说，刀在他手上，不服不行。他又瞟我一眼，用刀把拍着手掌，说：“看好了！”他竖起一只手指，用刀划一下，血滴落碗里。他抓着刀盯着我，满脸挑衅。我知道他要干什么——定然是喝血酒盟誓——顿时周身冰冷，双脚微颤，拔腿就想跑。他蹿过来抓住我的手。我挣扎着把手缩到背后。他就用刀抵住我的手背，一阵冰凉漫过来。我的心跟着凉了，不敢再动弹，闭上眼睛任由他把我的手指割破。海碗里有酒，浸着我们的血。杨树枝抓起海碗，咕嘟喝了一口，嘴巴张开，“啊啊”地叹着，似乎喝下仙泉甘露。他抹着嘴角，把海碗递到我面前，说：“喝！”
我从来没喝过酒，更没喝过血酒，不敢接。他不耐烦了，捏住我的腮帮，我的嘴便张开了。他把血酒往我嘴里灌，呛得我咳个不停。他一点也不在意，把海碗往地上摔，叭的一声，四分五裂。他指着地面上的碎片，说：
“我们已经喝了血酒，就得永远守住这个秘密，如果谁说了，就像这碗一样！”
他盯着我，目光如炬，足以杀人。我心里一阵震颤，相信如果违背誓言，必定不会有好下场。我点着头，愿意守住秘密，到死都不说。在相当长的一段时间里，我都不愿意想起那个秘密，每当见到无辜的杨果，往事总会浮上心头，内心的罪恶感跟着来了。我想摆脱这些，却不知所措，唯有珍惜着杨果的友谊。
（未完待续）
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