工部尚书撞翻了卖菜老汉的担子后
□唐宝民
汤斌是清朝的一个大臣，有一天，他乘坐马车外出，路过宣武门大街时，马车撞翻了一个卖菜老汉的担子，那个卖菜老汉脾气很大，抓住车夫又打又骂，还要车夫赔他的菜钱。见此情形，汤斌便下车对老汉说：“请不要打人，你的这担子菜值多少钱？我赔给你就是了”。卖菜老汉说：“这些菜值一贯钱，所以你需要赔我一贯钱！ ”汤斌便把手伸到口袋里掏钱，可是，他却没有带钱，便跟卖菜老汉说：“我今天没有带钱，你看这样好不好？你跟着我到我家去，我好取钱给你。 ”老汉确实挺倔，坚决不肯去，说：“要赔就在这里赔！ ”这时，周围已经有很多百姓过来围观了，汤斌大窘。
恰好在此时，城兵马司指挥使来到了，一见到汤斌，立即恭恭敬敬地拜见。卖菜老汉和围观的群众见兵马司指挥使对汤斌这样恭敬，就猜到汤斌一定是个大官儿。指挥使拜见完汤斌后，凶巴巴地对卖菜老人说：“你这个无赖小人，竟敢欺负到汤大人头上！ ”说罢，冲士兵一挥手，说：“把这个老家伙带回去、重重处罚他！”卖菜老汉害怕了，跪在地上不断地求饶。汤斌就对指挥使说：“的确是我的马车碰坏了他的菜篮子。他要求我们按价赔偿，也没什么不对。但可巧的是我今天没带钱，你借给我一贯钱，我赔偿给他。至于把他带回衙门进行处罚，我看没有那个必要。 ”指挥使听罢，便掏出一贯钱给了那老汉，那老汉吓得不敢要，汤斌便又说：“你的菜担子被我的马车损坏了，理应照价赔偿。这一贯钱是你应该得到的。收下吧！”老汉便收下了这一贯钱，又冲汤斌和指挥使磕了好几个头，就急急忙忙地离开了。老汉离开的时候，汤斌注意到指挥使的视线一直没有离开老汉，显然是想知道老汉要到哪里去、一会儿追上他再对他加以惩罚。于是，汤斌便没有立即走，而是站在那里与指挥使聊天，聊了好一会儿，汤斌算计到老汉已经走得很远了、指挥使已经追不到他了，这才告别了指挥使、回家去了。
汤斌帝曾官至工部尚书，在他那个级别上，别说是撞翻了卖菜老汉的担子，就是把老汉撞死了，都算不得什么大事。如果换了别的官员，骂两句走人，老汉也无可奈何。但汤斌却没有那么做，而是积极表示赔偿老汉。更难能可贵的是，他担心指挥使过后找老汉的麻烦，就故意和指挥使聊天，使老汉安全地回了家。这样的品格，值得学习。
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