●闲聊李白●李白长揖韩荆州
?蔡元藻
李白长揖韩荆州，是李白研究中常被人提起的话题。
李白长揖韩荆州，也是李白若干次干谒失败的典型案例。
开元二十二年（734）朝廷初置十道釆访使，荆州大都督府长史韩朝宗受命兼任山南道采访使，驻节襄阳。次年春，玄宗降诏，要求各地刺史举荐人才，为朝廷所用。这时，李白还蛰居在湖北安陆县西三十里的白兆山桃花岩家中。一天，他与经常前来饮酒聊天的隐士卢子顺闲谈，无意中得知了这个消息。他就想，这个机遇可遇而不可求，说不定这就是我被朝廷启用的天赐良机，韩朝宗很可能就是举荐我直上青云的人。于是，他决定立即登程，出游襄阳。
鉴于此前干谒的多次失败，这次前往襄阳干谒韩朝宗，李白格外慎重。他一到襄阳，就先去找孟浩然。这是他的好朋友。他曾写诗（《赠孟浩然》）深情地赞扬他道：“吾爱孟夫子，风流天下闻。红颜弃轩冕，白首卧松云。醉月频中圣，迷花不事君。高山安可仰，徒此揖清芬。”但他们已有好几年没见过面了。自从开元十七年暮春，两人在江夏分手以后，孟浩然游过江东就去长安，而当李白去游长安时，孟浩然又离开长安回了襄阳。他们两人擦肩而过，一直没有机会相见。这次一见面，自然都是感慨不尽。末了，李白先把自己这几年写的诗送给孟浩然看，孟浩然看后赞叹不已，给了很高的评价，说李白已经走出了一条自己的诗歌创作道路。可李白却说“太上立德，其次立功，其次立言”，诗文毕竟是末事。眼下正当盛世，我又恰值盛年，正是大丈夫建功立业之际，我又怎能只在笔墨之间去讨生活呢？接着，李白便把自己想去请求韩朝宗荐举的事对孟浩然讲了，并希望孟浩然能助一臂之力。孟浩然很坦诚地说：“我和韩朝宗并无多少交情。只是前几年襄阳人士为他父亲、已故襄阳太守韩思复立德政碑时，我曾替他们写过碑文而已。后来，我曾求他举荐，他也应承了，只是由于我的酒后疏失，未能成功，还惹得他很是不悦。不过，你想去见他，我倒有个办法。”说到这里，孟浩然扭头向两边一望，然后放低声音说：“再过两天，韩朝宗要在襄阳的山公楼宴集当地士人，我也在受邀之列，屆时，你就代我出席，然后伺机拜见于他。”李白一听，认为可行，很感激孟浩然的慷慨相助。
李白回到客栈，心里一直不能平静。他想，这次干谒韩朝宗，一定要力争成功。为此，他把与韩朝宗见面的一切细节，都作了设想。包括穿什么衣服，挽怎样的发髻，戴什么冠冕，佩戴哪把宝剑，以及言谈举止，等等。最后，他想，为了把自己的愿望和对韩朝宗的尊重，准確无误地送进韩朝宗的脑子里，他决定给韩写一封书信，以免言之不及，有所疏失。他在房里踱着步，反复寻思这封信的方方面面，然后，便拿出纸笔，就着一盏昏黄的油灯，沙沙地写了起来：
白闻天下谈士相聚而言曰：“生不愿封万户侯，但愿一识韩荆州。”何令人之景慕一至于此耶！……
李白毕竟是李白。他学识宏富，才思敏捷，不到一顿饭的工夫，就把一封求人荐举的《与韩荆州书》写了出来。然后，他又仔细斟酌，反复修改，当他认真工整地抄謄出来以后，还从头至尾地品读了一遍，自我感觉良好，随即就把它装入自己的衣袋里。
襄阳的山公楼，是晋时征南将军山简的遗迹。山简，字季伦，是竹林七贤之一山涛的儿子。此人性情怪异，放荡不羁，如同乃父。他镇守襄阳时，天天以酒为乐，常常喝得酩酊大醉，然后歪带帽子反穿衣，倒骑在马背上招摇过市，引得沿途百姓笑谈不止。这山公楼便是山简所建，虽已历经三百余年，但几经修葺，还算完好。登斯楼也，推窗远望，襄阳风物，尽来眼底。因此，这山公楼便成了襄阳人雅集登临的绝佳胜地。
新来襄阳的荆州长史兼山南东道釆访使韩朝宗，就在这里宴集当地贤达。襄阳各地，群贤毕至，少长咸集，济济一堂。日色近午，楼下才传来一声高唱：“韩大人驾到！”楼上众人忙整衣冠，肃立恭候。楼梯响处，一帮随从前呼后拥。只见上来那人，年约四十出头，身着绯袍金带，一脸正色，官气十足。那架势，那派头，竟使人望而生畏。他上楼以后，并不与众人招呼，而是径至上首坐定，好象这山公楼仍是他釆访使的衙门一般。这时他的左右执事便来引导众人上前参见，众人也就纷纷上前跪拜，而韩朝宗只是略略欠身，算是答礼。
当众人快要跪拜完毕时，楼梯上又登登登地响起脚步声，忽地走进一个人来。只见他头戴高冠，腰佩长剑，眉目闪亮，气宇轩昂，迈着沉稳的步伐，矫健豪迈地走了过来，对着韩朝宗，竟不跪拜，只是举起双手深深一揖。韩朝宗见此异样，眉毛向上一扬，他那左右执事立即上前叱问：“为何不拜？”只见那人不慌不忙，从容答道：“昔者，高阳酒徒郦食其，长揖汉高祖；今者峨眉布衣李白，长揖唐诸侯。况今日乃胜地雅集，并非衙署公干，我以布衣进见使君，正该长揖不拜。”当李白说这番话时，韩朝宗的心里就在嘀咕：看来此人是个刺头，在这大厅广众之中，不宜与他争锋；应当避其锋芒，择机挫其锐气，以冷处理，软收拾为上。所以，当李白话一说完，左右又欲上前喝斥时，韩朝宗却将手一挥，示意左右退下。然后望着李白挤出一丝微笑，顺便也邀请大家入席就座。李白趁此走上前去，把他写给韩朝宗的书信递到韩的手上。韩朝宗随即展开信笺快速一览，就塞入左边袖袍之中。这时，众人都惊异地看了看李白，然后就低声议论起来。有的说“李白倨傲”，有的说这人“不够礼数”，有的说“幸得韩大人有雅量”。但也有一人自言自语地说：“是僚属当然该拜，是布衣本可不拜；如今大家见官就拜，不拜就显得异类了。”在入席的时候，这人就坐在李白旁边。李白随即攀问：“请问尊姓大名？”那人答道：“襄阳县丞李皓。”“啊，原来是少府族兄，失敬！失敬！”李白立即站起来施了一礼，才又坐下。李皓觉得李白并不倨傲，也懂礼数，是个很容易亲近的人。
待满堂宾客都入席就座以后，韩朝宗才慢腾腾地迈着方步，走到主宾席前，一只手举起杯，向左右一晃，又说了几句官场套话，再倾杯浅酌，就算是对众人的礼遇了。酒过三巡，众宾客就排着队，络绎不绝地前去向韩朝宗敬酒，阿谀之词，恭维之语，说得天花乱坠，韩朝宗也就一杯又一杯地频频领受。待到酒醉饭饱，韩朝宗抹抹油嘴，抖抖衣袖，连李白所在的方位瞟都没有瞟过一眼，便匆匆离席而去了。李白很想前去敬酒，顺便再说几句奉承的话，却没有机会了。
待韩朝宗刚走到楼梯口，他的一个执事便从楼下登登登地跑上来，附在他的耳边低声说了几句，韩朝宗有些醉意地说：“叫他过来，我正要找他呢！”
韩朝宗一走下楼梯，那执事就领着一人急急地赶过来向他施礼。韩朝宗把手一挥“免了！”然后以问罪的口气说：“孟浩然，今天你为何不来呀，是瞧不起本官吗？”孟浩然立即赔罪似地答道：“岂敢，岂敢，韩荆州见召，已是荣幸之至，敢不急趋乎？只是我那挚友李白，仰慕大人已久，我只好让他顶替我的名额前来拜谒大人，还不知大人意下如何？”
一提起李白，韩朝宗满脸地不高兴。他冲着孟浩然道：“我正在纳闷，这个李白是从哪里冒出来的，原来是你在指使呀！”一听这口气，孟浩然就感到情况不妙，赶紧说：“倘有失礼之处，还请大人海涵，海涵！”韩朝宗这时才从他左边的衣袖中掏出李白的那封信来，随手掷给孟浩然说：“你看看吧，这是他写给我的求荐书。看来此人才气确实不小，不过，才大难用啊！像他这样的才子，别说我韩某人的衙门池塘太小，恐怕大唐天子的龙池也不够他转身啰！”听这口气，孟浩然感到这事可能泡汤了，忙说：“此人跟我一样，确实有点不中纯墨，望君侯不要见怪。”韩朝宗说：“我倒不见怪，只是要向朝廷举荐他，我可没那个胆量，还是请他别处高就吧！”说完，便扬长而去，头也没回。
孟浩然望着韩朝宗远去的背影，心中怅惋不已。这时，他才展开李白的《与韩荆州书》，从头至尾仔细看过一遍，心里就对李白责怪起来：“老弟啊老弟，你是有求于人，怎能这么锋芒毕露呢？”
不多时，楼上的宾客也先后离席下楼来了，李白也随着人流走到了孟浩然身边。孟浩然一把拉过李白，走到一边去，抑制着心中的不满，把韩朝宗的态度和刚才的表现，很婉转地告诉了李白。李白大感沮丧，没想到他那么漂亮的文章，那么用心的表现，尽换来如此糟糕的结果。孟浩然只好又劝解一番，接着又把他在长安时，从王维那里听到的有关朝廷的种种不堪，一一讲给李白听了。然后他说：“干谒无门，对我们这种人来说，未尝不是好事！至少将来不会像李斯那样，临刑时对他儿子叹息：‘吾与汝牵黄犬出上蔡东门，不可得矣！\’所以，还是我们散淡终身的好。再说，我比你年长12岁，不一样也还在漂泊吗？”孟浩然一席肺腑之言，语重心长，劝得李白无话可说，但他心里总是愤愤不平。
李白离开襄阳前夕，当地友人为他在山公楼上，置办了饯别筵席。席间，他喝得酩酊大醉。突然，他狂呼大叫，醉话连篇：“换大杯来！把鸬鹚杓拿来！把鹦鹉杯拿来！让我每天喝它三百杯，喝它一百年！”
李白长揖韩荆州，就这样很快收场了。我们从这件事情的前前后后，是否可以看出李白无数次地干谒失败，长期怀才不遇的某些症结呢？
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