惩前毖后 出自《周颂·小毖》本报记者 李波
说起成语“惩前毖后”，我们更习惯将之与“治病救人”连起来使用。其实这个成语最早来自西周王朝第二位君主周成王的一篇作品中。在《诗经》的《周颂·小毖》中有这样一句话：予其惩而毖后患。正是这句话，随着后世逐渐演变，成了成语“惩前毖后”。
古代的君王，自诩为天的儿子，自认是不会犯错的，但国家遭逢君臣错位、天灾大难、政权危难之时，君王也会下一份“罪己诏”以示自责。翻看历史，下“罪己诏”的君王最多的朝代，当属汉朝。两汉皇帝二十四位，竟有十五位下过“罪己诏”。其实古人认为，“罪己诏”是从“禹、汤罪己”开始的。据古籍记载：大禹看到犯罪的人时痛哭流涕，认为尧舜时期民心淳朴，如今有人犯罪，是自己治理国家的失误造成的。同样的，成汤建商后天下大旱，他向天求雨时说：我本人若有罪，就不要牵连天下万方；天下万方若有罪，都让我一个人来承担。
周成王的“罪己诏”不同于禹、汤，他是真正认识到了自己的错误。武王伐纣后，将商纣的儿子武庚分封在殷地，并派自己的两位兄弟驻守殷地附近。周成王是文王之孙、武王之子， 13岁时就继承王位。年少时其叔父周公辅佐他管理朝政。对此，武王的另外两个弟弟管叔鲜、蔡叔度很为不满。他们诬蔑周公想废除成王，夺取王位。周公便离开京都，住到外地去避嫌。
周成王即位第 7年，他的三位王叔与武庚串通谋反，攻打首都镐京，周成王紧急召回叔父周公。叛乱被周公平息，武庚被杀，随后管叔上吊自杀，蔡叔被判充军，霍叔被革职。
周成王在“管蔡之乱”之后，写了自我反思和告诫的政治诗《小毖》。其主要用意是要求居安思危，谋求长治久安，吸取前车之鉴，加强自律，防患于未然。
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