空母复兴？日本“出云”级改装野望（上）
日本防卫省前段时间宣布，将购买42架F-35B垂直起降战斗机，以增强日本在其南部海域方向的空中作战能力。而为了便于F-35B起降，日本海上自卫队目前排水量最大的直升机航母（日称该类舰艇或驱逐舰为“护卫舰”，日语航空母舰略称为“空母”）“出云”号也将进行改装。F-35B+“出云”号方案的最终出台，这意味着日本自二战结束后将首次拥有真正的航空母舰。
该计划在这个时候被“官宣”其实并不令人意外，早在去年12月日本政府审议并确定的新一轮《防卫计划大纲》中，即明确表示了“舰载垂直起降战斗机”也就是F-35B的引入必要。该大纲内容首次披露后曾一度引起争议，鉴于“出云”号搭载F-35B后明显的“脱离专守防卫”性质，安倍内阁希望通过“限定用途”来寻求民众及外界的理解，而与自民党联合执政的公明党则提出希望将F-35B的具体运用方式以“简单易懂”的文字写入大纲。
日本自卫队“出云”级战舰
作为回应，前防相岩屋毅曾在《防卫计划大纲》公布时即特别强调：改装后的“出云”号不属于日本宪法禁止拥有的攻击型航母，该舰不会常态化搭载战斗机，将主要用于医疗、应对大型灾害等多样化任务，因此仍是在专守防卫范围内。
难道日本人是打算用第五代隐身战斗机来执行“救灾医疗任务”？岩屋毅的这套掩耳盗铃的解释再一次凸显出典型的日本特色，无论自民党还是公明党，他们对购入F-35B及拥有航母都不会持反对意见，他们只需要外界的“理解”，并不吝为此玩弄自欺欺人的文字游戏。
在东京2019至2023年度《中期防卫力整备计划》中，防卫省明确提出为加强西南岛屿防卫，将引进包括F-35B隐身战斗机、“全球鹰”无人战略侦察机、“标准”-3反导系统，高超声速导弹等新型装备，并改装“出云”号航母。为此，未来5年防卫省将花费超过27万亿日元预算，2019年也是日本连续第7年增加防卫预算……
恐怕这才是“出云”级改装计划出台的真正背景。
全通甲板之路
从1998年首艘“大隅”级登陆舰服役，至此后陆续下水的2艘“日向”级和2艘“出云”级，再到今天“出云”号的改装意向与载机方案确定……在外界持续20多年的质疑下，日本终于通过7艘采用全通甲板和岛形建筑设计的战舰实现了本国航母的复兴。这一路线貌似谨慎，实际上其推进过程和决心却始终具有强烈的目的性。
“大隅”级两栖运输舰是日本战后建造的第一种拥有直通甲板的战舰
日本早在冷战时期就曾打算建造全通甲板战舰，当时受限于政治因素没能实现。从上世纪70年代开始，日本陆续建造了4艘7000吨级的“榛名”级和“白根”级直升机驱逐舰，这两级舰比较“纯粹”，它们没有全通甲板，只能在上层建筑后方的飞行甲板上搭载3架直升机。
冷战后建造的3艘“大隅”级两栖运输舰尽管貌似航母，航空作战能力却极其有限。该级舰满载排水量不到1万吨，甲板最多可停放6架直升机，不过只在舰尾规划了两个直升机起降点，只能同时供2架CH-47或CH-53运输直升机起降作业。同时，“大隅”级并没有下甲板机库以及相关的直升机支援维修设施，所以无法让直升机常驻舰上，也无法为降落在舰上的直升机进行维修保养。另外，该级舰的航速只有22节，这是标准的两栖支援舰艇航速，与主力作战舰艇一般30节左右的航速相去甚远。
2009年和2011年服役的“日向”号和“伊始”号是用来替换“榛名”级的新一代直升机驱逐舰。与“大隅”级、美国“黄蜂”或其他国家的两栖舰不同，满载排水量17000吨的“日向”级没有坞舱等两栖舰设计及相关设备，航速高达30节，可专用于航空作战。因此如果把采用全通甲板的直升机驱逐舰也定义为航母的话，那么“日向”号就是日本战后航母的起点。“日向”级最多可搭载11架直升机，其中7架收容至下甲板机库，另外4架停放于飞行甲板。飞行甲板设有四个起降点，可同时支持4架直升机起降作业。
“日向”级投入建造的时间正好与F-35B的研制时间基本吻合，因此从一开始外界就怀疑其将来可能会被改造成搭载F-35B战机的轻型航母。不过日本人显然另有打算。很快，两艘排水量更大的新型“直升机护卫舰”被推上了船台。
“出云”号和它的姊妹舰“加贺”号（沿用旧日本海军“加贺”号大型航母舰名）计划用来替换2艘“白根”级，两舰分别于2015年和2017年服役。该级舰虽然仍然沿袭了日向级的基本设计，但满载排水量却陡增至26000吨，已超过许多国家的轻型航母，航速仍维持30节。更大的平台也为日本最终实现其航母野心提供了基本条件。在改装前，“出云”级的总载机量为15架，其中10架直升机可收纳于机库，飞行甲板上的5个起降点可支持5架直升机同时起降。
F-35B“即插即用”
根据在美国“黄蜂”级两栖攻击舰上的测试，在没有滑跃甲板的情况下，F-35B只需要150米跑道长度就可以起飞。“出云”级的整个甲板长度接近250米，改装后足以在飞行甲板上布置一条160米左右的起飞跑道。换言之，F-35B不用依赖滑跃甲板即可在“出云”级上正常短距起飞。而日向级的甲板长度只有190多米，扣除作业空间外，基本不可能再规划出一条足够长度的起飞跑道。如果在“日向”级上搭载F-35B，舰载战斗机要么须采用垂直起飞方式升空作战，这会明显降低其作战半径和载弹量；要么就需要将飞行甲板前段改装成滑跃式，这又会缩小飞行甲板的可操作面积，导致载机量下降。
F-35B的出现圆了不少国家的航母梦
显然，“出云”级在最初的设计阶段就已经将搭载F-35B“计算”进去了，我们由此也不难看出为什么日本直到出云级才正式宣布航母改装计划，而不是“日向”级。至于为什么不在研制阶段就直接上F-35B，恐怕除了政治因素外，F-35B当时技术麻烦不断且前景叵测，市场上又没有其他可供替代的选择（AV-8B不具备对抗潜在对手空战力量的能力），应该也是重要原因。
外界对“出云”级的航母改装方案还有另外一种猜测，即该舰是否会加装斜角飞行甲板——这基本不可能，主要是没必要。日本订购的是F-35B而非F-35C，F-35B尽管具备垂直起降能力，但其常规使用方式是短距起飞垂直降落。垂直起飞由于是“逆重力”操作，需要更大的升力和发动机推力，此时油耗极高且对载油量和载弹量的限制太大；而垂直降落由于是“顺重力”操作，只需要为飞机提供缓冲升力和推力即可，此时飞机轻载，发动机甚至不需要打开加力，这意味着对飞机的总体性能基本没有影响。
F-35B的这种起降模式让采用该型机的航母不再需要斜角甲板上的跑道，就可以实现舰载机同时起飞和降落作业，这也是目前所有采购该型舰载机的客户——美国海军陆战队、英国皇家海军、意大利海军——均在其相关母舰上放弃斜角甲板的最主要原因。当然，增加斜角甲板跑道理论上可以同时起飞两倍的舰载机，提高起飞效率。然而，这种需要重新平衡全舰重心的改装风险和成本太大。作为斜角甲板的始祖，皇家海军甚至在排水量超过6万吨的“伊丽莎白女王”级上都没有采用该设计，只能搭载10架左右F-35B的“出云”级对起飞效率的要求显然就更没那么迫切。
（“宏亮瞻局”系上海交通大学国家战略研究中心特约副研究员王宏亮为澎湃防务开设的个人专栏，力求在兼顾分析的深度和厚度的同时，在前瞻性、敏锐度上更上一层楼）
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