一碗拉面的历史滋味
□ 邓勤
“一碗好拉面代表了生命中所有的美好。”这是日本电影导演伊丹十三的话，也是日本绝大多数人的心声。日本拉面诞生于20世纪初，原本是工人、学生与夜店消费者的最爱，最后发展为成熟的正餐，不仅有热情的粉丝，能够激起日本人对故乡的骄傲与思念之情，同时又能走在流行文化的尖端。拉面长期保持流行地位的原因之一在于，它不同于已在国外流行开来的寿司、寿喜烧和其他日本料理，而是深深嵌人了战后日本文化之中。
就像索尼、丰田和松下等著名日企一样，拉面的繁荣兴盛是日本战后成为经济强国崛起的象征之一。拉面看上去简单，事实上需要料理者的重视、勤奋、耐心，对食材及其相互作用与影响的深刻理解，以及过人的技艺。对于真正的老饕来说，美味的拉面是一种“恩赐”，可遇不可求。日本当地的汤面餐馆通常被称为“拉面屋”或“拉面店”，在城乡餐饮市场中占有主导地位。除了餐饮店铺，当地还有许多拉面主题博物馆。譬如横滨这座现代化的沿海城市，那里建造了精美的博物馆，将这著名的汤面发展历史淋漓尽致地展现于世人面前。
拉面起源于何时何地，它如何问鼎东瀛面界呢？英国剑桥大学副教授顾若鹏长期致力于包括日本文化史、中日关系史的研究，他最新出版的《拉面：食物里的日本史》让你看到美味联结的中日渊源，看到面碗里的文化史与烟火气。面粉如何变成面条，而面条又如何变成拉面，作者通过对中日饮食历史的梳理研究，对喜剧演员、餐饮业专家、拉面店主、食客和食品史学者的采访，清晰再现了日本饮食文化的演变脉络，以及这一过程中所见证的日本各个时期的重大社会变革。这本书不仅为我们呈现了漫长的拉面史，同时也呈现了吊诡有趣的日本烹饪史和社会史。
究其本质，拉面就是把小麦粉做成的面条煮熟后浸泡在风味十足的汤汁里，它并非从日本本土的美味佳肴演变而来，而是更多地借鉴了传统的中国口味。事实上，一碗拉面的诞生，其至关重要的原材料———面、肉和各种各样的调味料，是辗转了好几个世纪才来到日本的。本书不仅梳理了日本拉面的发展史，同时也介绍日本社会与政治历史许多有趣的层面，以及日本与中国之间长远而复杂的关系。从一碗拉面来研究日本历史，寻觅吃面和东亚饮食文化的起源，这样的题材让人耳目一新。
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