【工业之美】这款无人机能连飞六个月，40架就可覆盖日本列岛的通信系统
记者 | 徐宁
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由日本软银集团（下称软银）支持的HAPS Mobile公司，正在开发一种高空伪卫星——大型太阳能长航时无人机。
这款飞机被称为HAWK30，实际上是一个位于平流层的电信平台系统，可以提供稳定的电信网络。其翼展长度约78米，并配有10个太阳能电动螺旋桨进行驱动。
作为一种新型的飞行器，高空伪卫星是通信卫星和无人飞机的结合体。它在距地面约20公里的云层上方，保持平均110公里/小时的速度飞行。这是为了确保机翼上安装的太阳能电池板，能不断受到阳光照射，从而实现连续飞行六个月，无需着陆。
每架无人机可覆盖直径200公里的通信范围，约40架即可覆盖整个日本列岛。
软银表示，高空太阳能无人机可与现有的电信网络进行有效连接，将有助于向世界各地提供5G信号连接，并帮助实现物联网。
HAPS Mobile公司由软银和商用无人机企业AeroVironment共同合资创建。它们还建立了HAPS（高空平台站）系统，通过该系统，高空太阳能无人机可与地面基站在相同的频率范围内发送信号，实现地面和空中网络的无缝切换。
由于HAPS提供的电信网络不受当地环境情况影响，该系统除了可以扩大偏远地区的无线通信连接外，还可在紧急情况和自然灾害发生时提供救援或帮助复建。
它们漂浮或飞行在平流层，通常高于商业航班10公里的位置，因为那里风速很低。
高空伪卫星作为卫星的补充，可以对地球进行监测、收集数据，或者提供通信服务。卫星导航系统无法覆盖的盲点地区，高空伪卫星的信号却可以达到。
相比于传统卫星的高制造、发射成本，高空伪卫星的成本较低，且可以随时进行升级。空中客车公司（下称空客）、英国Astigan等多家公司以表示出了对它的兴趣。
1999年，美国国家航空航天局制造的“太阳神"原型无人机，属于最早的高空伪卫星成员之一。
2008年，空中客车公司开始研制高空伪卫星。其制造的Zephyr S高空太阳能无人机，曾打破现有的世界续航纪录，实现了25天23小时57分钟的无加油飞行。
对于HAWK30这款无人机，HAPS Mobile表示，第一台用于测试的样机已组装完成，预计2023年开始批量生产并进行商业化应用。
HAPS Mobile还向Loon公司投资了1.25亿美元，希望通过使用Loon的气球平台和技术，帮助自身建立全球宽带网络。Loon为谷歌母公司Alphabet旗下子公司。
根据投资协议，两者将在适用于平流层的通信设备和网络基础上共同进行技术开发。在未来某个时间点，Loon有权向HAPS Mobile投入相同的金额，用于生产和使用HAWK30高空无人机。
HAPSMobile总裁兼首席执行官Junichi Miyakawa表示，通过汇集两家公司的技术、见解和经验，能够加快利用平流层提供全球网络的步伐。
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