日本小行星探测器隼鸟2号成功抵达“龙宫” 采集“龙宫”样本 探寻生命起源奥秘
隼鸟2号探测器降落在小行星“龙宫”的模拟图 新华社发
日本宇宙航空研究开发机构22日说，根据接收到的数据判断，日本当地时间7时48分（北京时间6时48分），小行星探测器隼鸟2号成功降落在距地球大约3亿公里的小行星“龙宫”表面并采集样本，经短暂停留后再次升空。隼鸟2号旨在采集样本，探寻生命起源奥秘。
第二次采集小行星样本
21日下午，隼鸟2号开始执行下降指令，从距离“龙宫”表面约20公里的待机点缓缓下降。宇宙航空研究开发机构说，从获取的信号判断，7时48分，隼鸟2号成功降落到“龙宫”上。
日本宇宙航空研究开发机构称本次着陆任务成功，将继续分析有关数据等。
地面控制中心的网络直播显示，数十名研究人员紧盯降落前的数据，收到探测器传回的降落信号后爆发掌声。
共同社报道，依照设计，隼鸟2号着陆时，会从一个伸出探测器主体的圆柱形容器顶端发射弹丸，在小行星地表形成撞击坑，以便采集地表以下样本。
日本宇宙航空研究开发机构说，信号显示隼鸟2号在着陆后发射了弹丸撞击小行星地表，并采集了地表下岩石等样本。按计划，样本采集完成后，隼鸟2号飞回到离小行星表面约20公里处的待机地点。
如果隼鸟2号顺利完成任务，此举将成为继2005年隼鸟号小行星探测器采集到小行星“丝川”的样本后，人类探测器第二次采集到小行星样本。
地球生命源于外太空元素？
隼鸟2号质量大约600千克，大小相当于一个大冰箱。
“龙宫”是一颗直径大约900米的陀螺形小行星，在地球和火星之间的轨道上运行，绕日飞行周期为16个月。研究人员计划对“龙宫”做3次样本采集。他们相信，这颗小行星内部的水和有机物接近大约46亿年前地球诞生时的状态。
研究人员希望，隼鸟2号采集到的样本能被送回地球做分析，以便人们更好地了解太阳系的形成和生命起源。法新社报道，研究人员希望借样本解答多个关联宇宙和生命起源的问题，如“地球生命是否源于外太空元素”。
“龙宫”得名于日本童话故事，指渔夫浦岛太郎找到藏宝箱的海底龙宫。
规划降落区直径仅6米
隼鸟2号原定去年10月首次降落，但因最初选定的降落区表面岩石过多，研究人员重新选择地点，因而延期。
日本宇宙航空研究开发机构说，先前规划的降落区直径大约100米，而本次降落区直径仅6米，降落难度大幅提高。
隼鸟2号于2014年12月从日本鹿儿岛县种子岛宇宙中心发射升空，经过约3年半的太空之旅，2018年6月27日抵达小行星“龙宫”附近。它预定在“龙宫”附近逗留约1年半，2020年底返回地球。
隼鸟2号除自带相机和传感设备观察“龙宫”外，去年还把3个微型机器人成功放置在小行星表面，以做更好观察。
整个探测项目耗资大约为2.7亿美元。日本宇宙航空研究开发机构希望隼鸟2号的表现能超过先前的隼鸟号小行星探测器。
隼鸟号2003年升空，2005年降落在土豆形小行星“丝川”上，2010年返回地球，成为首个带回小行星样本的探测器。不过，隼鸟号降落时未能成功发射弹丸，带回的小行星颗粒不多。据新华社
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