美国新一代登月火箭公开露面
这是在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心拍摄的“太空发射系统”火箭。新华社发
美国国家航空航天局新一代登月火箭“太空发射系统”近日首次公开露面，在佛罗里达州肯尼迪航天中心离开总装大楼向发射台缓慢移动，准备进行火箭发射“彩排”。
【缓慢移动】
据法新社17日报道，当地时间17日17时47分，相当于32层楼高的“太空发射系统”火箭离开肯尼迪航天中心航天器总装大楼，缓慢向6.5公里外的39B发射台移动。这枚大推力运载火箭顶端安装有“猎户座”飞船，总重量2608吨。
这个庞然大物由一台巨大的牵引装置移动。该装置由一个25人团队控制，装置底部是一台相当于棒球内场大小的履带式牵引机，上面装有高120米、重5000吨的发射架。牵引装置移动缓慢，每小时速度只有1公里多一点，中途还需要不时停下让工程人员检查是否一切运转正常，预计要11个小时才能将“太空发射系统”运抵发射台。
【发射彩排】
“太空发射系统”在发射台安装完毕后，工程人员将用两周时间进行各项检查，预计在4月3日开始为期两天的发射彩排。届时，“太空发射系统”的燃料舱将加注液氧液氢低温推进剂，然后模拟发射倒计时的环节，在离点火仅剩9.4秒时中止进程。
如果彩排一切顺利，美国航天局将考虑择期启动“阿耳忒弥斯1号”项目，让三个穿着宇航服、装有辐射探测器的人体模型乘坐“猎户座”飞船完成绕月飞行。据英国广播公司报道，“阿耳忒弥斯1号”项目有可能在5月底启动，但更大可能是在6月或7月展开。
【重返月球】
路透社报道说，“太空发射系统”火箭首次公开露面，是美国推迟重返月球计划后的“里程碑”事件。美国政府2019年宣布“阿耳忒弥斯”新登月计划，最初计划在2024年前将美国宇航员再次送上月球。然而，美国航天局去年11月宣布，由于预算不足等原因，美国宇航员重返月球可能比原计划推迟至少一年，最早于2025年登月。在这之前，“猎户座”飞船计划于2024年完成载人绕月飞行。
作为“阿耳忒弥斯”计划的核心组成部分，“太空发射系统”和“猎户座”飞船的开发研制耗时逾10年，相关项目造价约370亿美元。美国航天局总监察长保罗·马丁本月告诉美国国会，“阿耳忒弥斯”计划的最初4次任务，每次发射花费约41亿美元。
美国航天局电视台直播了17日“太空发射系统”亮相的盛况，有约1万人到现场观看。
新华社发
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