遭遇地磁暴 美“星链”损失多达40颗卫星

大江晚报 2022-02-11 00:54 大字

新华社洛杉矶2月9日电据多家美国媒体9日援引美国太空探索技术公司的消息报道,该公司2月3日单次发射了总共49颗“星链”卫星,但次日遭遇地磁暴,其中多达40颗卫星由于无法恢复正常轨道高度而损毁。

据这家公司发布的网络博客信息,这批“星链”卫星于2月3日发射升空至近地轨道,但4日即受到地磁暴严重影响。这批49颗卫星中“有多达40颗将会或者已经重新进入地球大气层”。太空探索技术公司说,这些脱轨卫星与其他卫星相撞的风险为零,重新进入大气层后,这些“星链”卫星会燃烧殆尽,不会产生太空碎片,也不会有卫星零部件撞击地球表面。

太阳风暴中的带电粒子冲击地球磁场,使地球磁场的强度和方向发生急剧不规则变化,称为地磁暴。强烈的地磁暴可能干扰人造卫星运行。

太空探索技术公司说,4日发生的地磁暴导致“星链”卫星所在区域的大气升温、大气密度增加。这使得大气阻力与以往发射时的水平相比升高多达50%。“星链”团队控制上述卫星进入“安全模式”,让卫星“侧身”飞行,试图尽可能降低大气阻力,以期“逃过一劫”。但随后的初步分析显示,异常升高的大气阻力导致这49颗“星链”卫星大多在进入“安全模式”后无法恢复到正常模式,其升轨操作失败。

太空探索技术公司于2019年5月23日将首批60颗“星链”卫星送入太空,并计划在2019年至2024年间,在太空搭建由约1.2万颗卫星组成的“星链”网络,从太空向地球提供高速互联网接入服务。不过,天文学界一直对数量庞大的卫星可能影响天文观测表示担忧。一些航天专家还表示,如此大量部署卫星可能产生“太空拥堵”或“太空垃圾”。

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