美国航天局发射航天器 测试防小行星撞地球能力
新华社华盛顿11月24日电 美国航天局“双小行星重定向测试（DART）”航天器24日从加利福尼亚州发射升空。这是美国航天局首次开展测试小行星轨道偏移技术的任务，旨在提高防御小行星撞击地球的能力。
据美国航天局网站24日发布的消息，美国东部时间24日凌晨1时21分（北京时间24日14时21分），DART航天器搭乘一枚“猎鹰9”火箭从加州范登堡太空军基地发射升空。按计划，DART与火箭分离后将独自飞行近一年时间，于2022年9月撞向一个近地“双胞胎”小行星系统中较小的一颗小行星，以改变其轨道。
据美国航天局介绍，这个“双胞胎”小行星系统由两颗直径分别约为780米和160米的小行星组成。较小的一颗是环绕较大小行星飞行的卫星，它就是此次试验的撞击对象。这颗目标小卫星并不会对地球构成威胁，撞击后也不会构成新的威胁，因此成为这类撞击试验的“完美天然实验室”。
据介绍，这次撞击主要为了验证通过“动能撞击器技术”改变小行星运行轨道。
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