疫情扩大教育不平等，寒门或将更难出贵子
记者 崔璞玉
自纽约州从3月起因新冠肺炎疫情发布限制措施以来，蒂拉一直和她的四个孩子待在家里。这四个孩子分别为六个月、两岁、五岁和六岁。他们和她的祖母一起，住在布朗斯维尔一套拥挤的公寓里，布朗斯维尔是少数群组居住区布鲁克林中的一个低收入社区。
其中两个年龄较大的孩子正在上学前班和一年级。像纽约市其他110万公立学校学生，以及美国其他数百万学生一样，由于学校关门以减缓新冠肺炎病毒传播，他们的教育完全被转移至了网上。
但是对于蒂拉一家人来说，这种变化充满了挑战。这个家庭没有电脑，孩子们不得不在手机上做作业，这让蒂拉很难检查。而且由于不得不和全家人挤在一块儿，孩子们学习时常常受到干扰，很难集中精神。
蒂拉一家人的经历意味着，尽管向在线教育转变对每个人来说都是一种调整，但对某些家庭而言，这样做要困难得多。
起跑线再落后
美联社2019年的一项分析指出，美国约17%的学生在家中没电脑可用，18%的人缺少宽带互联网。其中低收入家庭和有色族裔家庭更可能缺少这些资源。
从全球来看，由联合国教科文组织（UNESCO）协调的国际联盟组织“教师工作小组”（Teacher Task Force）发现，全球目前无法去学校上课的学生中，有大约一半（近8.3亿人）没有电脑。此外，超过40%的人在家里无法上网。
联合国教科文组织教育助理总干事贾尼尼（Stefania Giannini）指出，在疫情导致教育被中断之际，这种不平等是对学习持续性的真正威胁。疫情目前已迫使191个国家的学校停课，至少15亿学生和6300万中小学教师受到影响。
而远程教育上的差距在低收入国家尤为明显。撒哈拉以南非洲地区近90%的学生没有家用电脑，而82%的学生无法上网。
世界经济论坛（WEF）6月发布的一份报告也指出，即便在疫情爆发前，低收入和中等收入国家有53%的儿童在10岁时无法阅读和理解基本文字。而现在随着学校关闭，学生们转至远程学习，可能导致这一危机加剧，那些拥有电子设备与没有电子设备的学生之间的差距将越来越大。
大约65%的中低收入国家和不到25%的低收入国家能够建立远程学习平台。此外，中低收入国家中只有36%的居民可以访问互联网。
家庭教育缺陷
除了电子设备和互联网访问，不受打扰的学习空间也成了在家远程学习的一个挑战。较富裕家庭的孩子，可能每个人都有自己的房间来做家庭作业或上视频课，但对于许多低收入家庭的学生而言却并非如此。
即便在全球金融中心纽约，有十分之一的公立学校学生住在避难所或其他临时住房中，这可能意味着一个有多名学龄儿童的家庭不得不挤在一个房间内。这种情况在低收入国家或中等收入国家只会更严重。
同时，远程学习也对父母提出了更多的要求，他们不但必须确保孩子拥有所需的工具，正确使用它们，并且还需帮助他们在没有老师亲自指导的情况下完成作业。相比平时的学习，在线学习通常需要更多支持，尤其在最开始阶段。
但是，并非所有父母都有能力提供这种支持。比如，大部分白领能够在疫情期间远程工作，并至少为孩子提供部分监督。这一类父母通常也受过更好的教育，知道如何充分利用互联网上的学习资源，更好地帮助孩子在家学习。
然而从事低收入工作的劳动者，比如为超市和杂货店工作的人则不得不离开家庭。而且通常他们自身的教育程度较低，这意味着，他们在孩子学习方面能够提供的帮助有限。
错过的午餐
对于低收入家庭的学生而言，学校还意味着稳定而安全的食物供应。
负责监督学校营养计划的美国农业部表示，每天有超过2000万学生依靠免费的学校餐。纽约市长白思豪在3月中旬关闭学校时也表示，这是一个艰难的决定，因为有太多父母依靠学校给孩子们饭吃。
2019年，世界粮食计划署估计，低收入和中等收入国家至少有3.1亿儿童在学校吃饭。学校提供午饭提升了入学率，特别是女孩的入学率，改善了儿童的营养状况，并减轻了贫困家庭的经济负担。
但随着学校关闭，发展中国家食物匮乏的风险增加，以及供应链中断，这部分儿童有可能遭遇营养不良和饥饿。除了午餐，孩子们也因此缺失了朋友的陪伴，而这对于他们的心理健康至关重要。
无论在发达国家还是发展中国家，学校不仅是学习的地方，同时还是孩子们的一道安全网。但是疫情破坏了这道安全网，这很有可能将扩大现有的教育不平等，使低收入家庭学生的学习变得更加困难。
而考虑到个体教育及其未来经济收入之间的关系，这或许意味着，相对于较富裕家庭的同龄人来说，低收入家庭学生未来的发展将处于更大的劣势。
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