美国夜总会大火：我们真的很擅长忘记历史
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二战正酣，美国椰子林夜总会却是夜夜笙歌。然而，一场突如其来的大火，把天堂变成了地狱，让全美国都震惊了。
1942年11月下旬一个寒冷的夜晚，在波士顿附近的海湾村，椰子林夜总会(Cocoanut Grove)里熙熙攘攘。椰子林夜总会是名人们常去消费的地方，它在20世纪20年代末开业，之后经历了禁酒令时期、几位不同的老板，还有着黑帮背景，不仅是好莱坞明星和政要频繁光顾的时尚坐标，也成为战争阴霾下美国人醉生梦死的温柔乡。
在感恩节到来的时候，椰子林夜总会显然是波士顿的最佳去处，大家都挤在这个庞大的建筑里吃东西，听音乐。椰子林夜总会最多能容纳460人，但随着假期的开始，欧洲和太平洋地区的战争愈演愈烈，每个人都在寻找一个释放压力的地方，椰子林夜总会里挤满了人。在那个晚上，多达1000名衣着考究的顾客在那里寻欢作乐。
那个夜晚——1942年11月28日，波士顿人永远不会忘记，在那个夜晚，狂欢几乎变成了悲剧，永远地改变了波士顿这座城市。
“77年过去了，这一事件仍然给人们敲响警钟。通常情况下，人们只需要五年的时间就会遗忘当时发生的大事件，但椰子林的情况并非如此，”美国国家消防协会的凯西 格兰特表示，“我们仍然会做演讲，到场的人数让人吃惊。有些人告诉我们他们是孤儿，受到影响的人数之多令人震惊，椰子林夜总会给人们留下了深深的伤疤。”
椰子林夜总会发生了什么事？
当晚，椰子林夜总会大火夺去了492人的生命，是美国历史上最致命的夜总会火灾。那个夜晚拍摄下来的黑白照片仍然警醒着人们，让人们深刻地认识到火灾地代价：一具具尸体用担架从夜总会里抬出；意识不清的人们四肢无力地躺在陌生人的怀里；其他受害者脸朝下倒在鹅卵石街上。
“我们经常谈论完美案件，”格兰特说，“当像这样的大规模事件发生时，所有错误的事情都以最糟糕的方式不幸地汇聚在一起。”
那天晚上，椰子林夜总会不仅人满为患，而且老板还封锁了9个安全出口中的6个，表面上是为了防止人们不付钱就离开。这家俱乐部的装饰——以岛屿为主题，假椰子和天花板上装饰的假棕榈树——全都是易燃材料。主入口是一个旋转门，当惊慌失措的顾客蜂拥逃离时，旋转门很快就塞得水泄不通。
2014年，前波士顿消防局局长保罗克里斯蒂安对电影制作人说，“夜总会里的人多得难以想象，人们手肘碰着手肘，里面也没有应急照明灯，门还是向里开的，一旦有人涌出，门立刻卡住了。虽然所有的窗户都是玻璃的，但你就是打不破。”
火灾是怎么发生的？
大火是从夜总会楼下的休息室开始的，确切的起火源还未能确定，但火灾幸存者约翰·海曼声称自己是起火时的目击者，他表示责任都在一名餐馆服务员身上。“我看到一个餐馆服务员在我面前10英尺的地方费力地换灯泡，他在黑暗中什么也看不见，于是他划了一根火柴想要照明，火柴立刻点燃了托着插座的人造棕榈树和桌子上方的棕榈叶。布制天花板着火了，火焰立马蹿到了楼上，令人窒息的浓烟和热浪四处弥漫。”
为什么会有这么多受害者？
一条1.2米宽的楼梯从休息室通向楼梯顶端的一扇门，但那扇装有应急杆的门被锁上了。当火苗跃上楼梯，进入主宴会厅时，顾客们立马向旋转门冲去，旋转门被猛烈的冲击挤得水泄不通，然后完全堵住了。俱乐部里其他的门大多向内打开，被汹涌的人群强行关上。
大火不到五分钟，整个夜总会就被吞没了，伤亡惨重。
“消防员能做的事情就是处理火灾中的受害者，这简直就是一场大屠杀，”格兰特说，“这是一件值得注意的事情，当晚在夜总会里的大约1000人中，每两个人就有一个会死亡，你有50%的机会活着出去。”那些冰冷的统计数据——在火灾之前或之后都是闻所未闻的。
我们能从火灾中学到什么
从椰子林夜总会火灾的悲剧中，人们可以得出一些经验。在随后的几个月和几年里，此次火灾成为推动消防安全与预防的一些重要变化的动力，并成为应对未来紧急情况的蓝图。
也许这些变化中最引人注目的是在医疗方面。当时和现在一样，波士顿是医疗创新的主要中心。许多火灾的受害者当晚被紧急送往该市的几家医院，主要是波士顿市医院和马萨诸塞州总医院。在那里，他们得到了悉心照顾。
“那是第一次在平民中使用青霉素。”波士顿地区的整形外科医生肯尼斯·马歇尔告诉电影制片人，他也是椰子林纪念委员会的总统成员。马歇尔的母亲是波士顿城市医院的一名护士，她为椰子林夜总会火灾的受害者提供治疗。
火灾还改变了烧伤的治疗方法，包括局部治疗和其他治疗，以及如何护理烧伤患者的肺部。马歇尔在纪录片中说，这就是血库的开端，第一次在学术上提到创伤后应激障碍是在火灾之后。
预防火灾悲剧的关键
尽管有这些好处，但椰子林夜总会火灾的教训并没有阻止其他火灾悲剧的发生，数量之多不胜枚举。波士顿惨案发生近35年后，位于辛辛那提以南的肯塔基州北部的贝弗利山晚餐俱乐部发生火灾，造成165人死亡。
最近，2003年罗德岛的夜总会火灾导致100人死亡；2016年加州奥克兰的幽灵船火灾造成36人死亡；在英国，2017年伦敦西部格伦费尔大厦发生火灾，造成72人死亡。
格兰特说：“我们意识到，尽管我们努力工作，采取了安全措施，但人们仍然总是自作聪明地规避安全措施，引起危险。以车站火灾为例，可燃隔音材料和室内烟火都会引起火灾。如果你在寻找任何一件总是让所有人措手不及的事情，那就是自满，”格兰特补充道，“我们真的很擅长忘记历史。”
原文标题：What We Learned From the Deadliest Nightclub Fire in U.S. History
原文地址：https://history.howstuffworks.com/american-history/cocoanut-grove-fire.htm
原文作者：JOHN DONOVAN
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来源：译言网（yeeyan.org）
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