美“洞察”号火星探测器测温装置恢复运行

大众日报 2019-11-25 09:46 大字

据新华社洛杉矶11月23日电 美国“洞察”号火星探测器团队日前表示,因故障暂停工作的火星温度测量装置近日又恢复了运行,继续下探作业以测量火星“体温”。

任务团队在官方推特上表示,在“洞察”号机械臂的帮助下,测温装置上装载的代号“鼹鼠”的自锤式长钉从此前所处的位置下探了32毫米。据介绍,机械臂将其铲子的侧面垂直贴靠在“鼹鼠”侧边,将其固定在下探的洞口,为“鼹鼠”向下掘进增加摩擦力。

这部测温装置由德国航空航天中心提供,放置在火星表面,用于测量火星温度及内部热流动。“鼹鼠”长约40厘米,能像机器人一样从火星表面下探至5米左右深度展开测量。但今年2月开始执行任务后不久,“鼹鼠”即受阻“停工”,仅下探了30厘米左右。

任务团队认为,最有可能导致“鼹鼠”停止工作的原因是摩擦力不足。“鼹鼠”需要靠其周围的土壤增加摩擦力抵抗设备的后坐力,以向下掘进。但“洞察”号周围的土壤难以提供足够的摩擦力,这可能造成“鼹鼠”只在原地“弹跳”而无法下探。

今年10月,“鼹鼠”在“洞察”号机械臂的外力辅助下开始继续工作。“洞察”号搭载的相机捕捉到的画面显示,“鼹鼠”从火星表面缓缓下探。但几周后,“鼹鼠”再次从下探的土坑中被弹出。任务团队分析认为,是火星土壤的特殊质地对“鼹鼠”下探造成阻碍,导致任务再次“搁浅”。

“洞察”号于去年11月26日在火星艾利希平原成功着陆,执行人类首次探究火星“内心深处”的任务。

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