全球商业航天 又添中国生力军
7月25日13时00分，酒泉卫星发射中心成功组织发射双曲线一号运载火箭，将气球卫星和BP-1B卫星送入预定轨道。
伴随双曲线一号遥一长安欧尚号运载火箭25日入轨发射成功，起步相对较晚的中国民营航天引来全球目光。
曾几何时，太空探索只是少数国家的专属竞技领域。如今，不仅参与的国家越来越多，全球范围内还有一大批民营航天企业迅速成长起来。科学探索之外，太空旅游、太空采矿等也不再是天方夜谭。由商业驱动的新航天时代正风生水起。
商业时代开启
上世纪60年代，国际通信卫星组织的“EarlyBird”卫星由美国德尔塔火箭成功送入轨道，开启商业卫星通信服务。商业卫星发射大门打开后，美国长时间垄断这一发射市场。美国的商业航天与互联网最初发展历程堪称异曲同工：先是政府或军方打基础，然后美国企业进入赚“钱”途。
在载人航天、国际空间站等诸多成就背后，美国航天局更像是个导演，商业公司才是明星。美国火箭或飞船的设计和建造并不是美国航天局做，而是承包给波音、洛克希德-马丁等公司完成。从研发到制造，美国航天局一向痴迷“外包”，向工业界征集最佳设计方案、举行竞标，一直使商业公司处在激烈竞争中，而自己坐收“物美价廉”的设计方案和设备。
1986年“挑战者”号航天飞机失事，美国宣布航天飞机退出商业发射。由于美国此前停止了一次性运载火箭的研制和生产，同期进入商业发射市场的欧洲“阿丽亚娜”火箭抢得许多商业订单，全球航天进入美欧俄三足鼎立的阶段。与此同时，中国、日本、印度开始登上竞技舞台。
虽然美国在上世纪80年代就已开始规划扶持企业进入航天领域，但由于整体水平所限，实际上只有波音、洛克希德-马丁等大公司能够参与载人航天项目。这些巨头虽在原则上遵循市场竞争机制，但它们对美国火箭发射等领域的长期垄断地位，导致美国政府和军方对火箭成本和价格等不够敏感。
全球市场挑战
今天，欧美公司仍是全球商业航天发射市场的主流。不过，国际商业航天运作和研发创新模式已今非昔比。
在美国，诞生了太空探索技术公司等一批新生代航天私企，不仅让美国在低成本商业航天领域占据先机，也让美国航天局得以专注于更具雄心的任务。
2004年，美国在宣布将结束航天飞机项目后加快转型，一年后便启动了商业轨道运输服务项目，太空探索技术公司和轨道科学公司（已被诺思罗普-格鲁曼公司收购）这两位“新贵”也由此诞生，并迅速崛起，带动火箭发射驶入真正意义上的商业化道路。
在2013年商业轨道运输服务项目顺利完成的基础上，美国政府宣布进一步实施商业载人项目。
随着美国私营航天企业的快速发展壮大，商业航天发射成本大幅降低。以太空探索技术公司为例，发射一枚“猎鹰9”的成本已降至6200万美元，“猎鹰重型”为9000万美元。而在航天飞机时代，发射成本则为2亿至4亿美元。
总体而言，美国新生代私营航天企业给全球航天发射市场带来了深远影响，尤其是欧洲在商业航天市场占据的优势地位被严重削弱。与“猎鹰”等火箭相比，欧洲“阿丽亚娜”火箭成本显得十分高昂。
中国商业航天起步
商业航天已成为21世纪经济发展的重要引擎。摩根士丹利去年发表的一份报告曾预测，2019年，在航天领域，产业、技术和资本筹集都将开始加速。到2040年，太空产业的经济规模将从目前的近4000亿美元提高到1.1万亿美元。
中国民营航天起步较晚。不过，近几年在开放政策的鼓舞下，民营航天公司开始遍地开花。
过去几年，一众中国民营航天公司先后成立，行业发展呈现出“火箭速度”，不仅企业数量多，业务类型也是百花齐放。专家指出，中国商业航天力量正在崛起，“散、弱、小”的发展态势已开始改变。
应该认识到，作为一个高技术、高投入、高风险的产业，商业航天不会因一两次成功而突飞猛进，也不会因某一次意外而踟蹰不前。毕竟，对人类而言，只有走出舒适区，大胆探索未知，才能拓展疆域、拥抱未来。（文图均据新华社电）
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