贝索斯发布登月器“蓝月亮”
美国亚马逊公司创始人杰夫·贝索斯9日在首都华盛顿发布旗下企业设计的无人登月器“蓝月亮”。
贝索斯旗下航天企业“蓝色起源”推出的“蓝月亮”大约两层楼高，由四条腿支撑，顶部预留载货平台，空载质量超过3吨，注满燃料质量15吨，有效荷载3.6吨。另一种没有展示的“蓝月亮”可荷载6.5吨。
贝索斯说，登月器设计历经3年，具备太空自主巡航能力，可同时搭载4台大型探月车，能够向月球同步轨道发射卫星，今后可以搭载载人加压太空舱。
发布会另外展示两件设备，其一是尺寸相当于高尔夫球场电瓶车的探月车，另一件是推力可达4.5吨的助推火箭发动机BE-7。
蓝色起源同时正在推进两个太空项目，为短距离太空游开发“新谢泼德”火箭，为大载荷商业卫星发射开发“纽格伦”火箭。贝索斯当天证实，太空游项目今年将投入载人运营，“纽格伦”有望2021年前就绪。
美国副总统彭斯3月下旬宣布，美国2024年前将“以所有必要手段”在月球同步轨道建造太空平台，将美国宇航员送上月球南极，比先前规划提前4年。贝索斯在发布会回应：“我愿意这么做，因为提前三年动手，我们可以协助在限期内完成目标。”
今年是美国宇航员首次登上月球50周年。包括美国在内，航空大国对探索月球兴趣正浓。借助去年证实月球南极发现冰，从而能为人类探索提供氢气和水，月球有望成为人类探索太阳系的“中继站”。
蓝色起源2000年创设，总部设在美国西北部华盛顿州肯特市。贝索斯每年为研发投入大约10亿美元。作为私人企业，蓝色起源不“孤单”，“同行”包括美国技术类企业家埃隆·马斯克的太空探索技术公司以及由波音和洛克希德·马丁公司联合创设的联合发射联盟公司。据新华社
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